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El rostro joven del VIH/SIDA
Aunque más de los cerca de 38 millones de
personas que viven con VIH/SIDA son adultos,
cada vez se reconoce en mayor medida que la
pandemia tiene repercusiones devastadoras
para la infancia.  Más de 2 millones de niños y
niñas menores de 15 años están ya infectados
con el VIH. Un 50% de los recién nacidos
seropositivos mueren antes de cumplir dos
años.
La infancia corre peligro desde el momento
mismo en que el VIH/SIDA penetra en una
casa. En 2003, 15 millones de niños y niñas
–un 80% de ellos en África subsahariana–
habían quedado huérfanos debido a la
enfermedad. El aumento en la tasa de
infección entre las mujeres de la región
significa que una proporción cada vez mayor
de los niños y niñas huérfanos debido al
VIH/SIDA han perdido a sus madres. Muchos
más han perdido a sus parientes, a maestros y
a trabajadores de la salud. Otros se han
convertido ellos mismos en cuidadores, un
factor que aumenta la posibilidad de que no
reciban una educación, ni tengan acceso a la
atención de la salud ni reciban protección
contra la explotación y los malos tratos.
La pandemia ha contribuido a aumentar los
niveles de pobreza, incrementar los casos de
trabajo infantil y reducir gravemente la
duración de la vida. En Botswana, por
ejemplo, más de un 37% de los adultos son
seropositivos y un niño o una niña que haya
nacido en ese país en 2003 tiene una
esperanza de vida de 39 años, una reducción
con respecto a los 65 años en 1990. En los países más afectados, el VIH/SIDA está eliminando el entorno protector que es el derecho de la infancia y la responsabilidad más importante que tienen los adultos hacia la niñez. |
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“Creo que es maravilloso que la gente se dé cuenta del dolor que significa el trabajo infantil... los niños deben saber lo que significa ser un niño... sin ninguna duda no está bien empujarlos tan lejos para que se pongan en los zapatos de los adultos..."
Una joven, 21 años, Malasia
Visite www.unicef.org/voy/spanish
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Porcentaje de menores de un año que reciben la vacuna DPT3: 76
Número de menores de 1 año vacunados todos los años: 100 millones
Número de vidas que podrían salvarse todos los años por medio de vacunaciones ordinarias: 2,2 millones
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