Está claro que la principal prioridad es limitar la propagación del VIH/SIDA y, por tanto, reducir el número de niños y niñas que pierden a sus progenitores. A pesar del avance macabro de la enfermedad en todo el mundo, los éxitos que se han logrado en algunos países para hacer retroceder la pandemia pueden servir como modelo. Una capacidad de liderazgo abierta, una amplia concienciación pública y unas medidas intensivas de prevención, por ejemplo, han convertido a Uganda en el principal ejemplo de un éxito sostenido, mientras que las amplias medidas que se tomaron en Tailandia evitaron alrededor de 5 millones de infecciones por VIH durante los años 1990.

La Organización Mundial de la Salud, el UNICEF y otros aliados apoyan la “Iniciativa 3 por 5”, que trata de asegurar que 3 millones de personas tengan acceso a tratamiento antiretroviral a finales de 2005. Los medicamentos antiretrovirales son también fundamentales en los programas para prevenir la transmisión del VIH/SIDA de madre a hijo: Proporcionar profilaxis antirretroviral a las mujeres embarazadas y a los recién nacidos puede reducir el riesgo de transmisión a la mitad.

La Iniciativa 3 por 5 presta apoyo en la actualidad en 70 países, de los cuales cinco tienen una cobertura nacional: Belarús, Botswana, Georgia, Kirguistán y Ucrania. En el Brasil se ha puesto en práctica con éxito el tratamiento antirretroviral para niños, niñas y adolescentes como parte integral de la política nacional de tratamiento. Además, el UNICEF colabora con la Mailman School of Public Health de la Universidad de Columbia, Nueva York, y con otras instituciones para poner en práctica “PMTCT Plus”, una iniciativa destinada no solamente a evitar la infección en los recién nacidos sino también a tratar a las madres y las familias que viven con VIH.

Gráfico 4.6: Acceso a antirretrovirales por región, hasta finales de 2003. Haga clic aquí para ver este gráfico.