Medición del desarrollo humano
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Si se pretende que el desarrollo adquiera una imagen más
humana, será necesario utilizar una medida indicativa
del progreso tanto económico como humano. Desde el punto
de vista del UNICEF, es preciso establecer un método
comúnmente aceptado para medir el nivel y los cambios
del estado de bienestar de la infancia.
En la tabla 8 de la página
siguiente se utiliza la tasa de mortalidad de los menores de
5 años (TMM5) como el principal indicador de este tipo
de progreso.
La TMM5 tiene varias ventajas. En primer lugar, este indicador
mide los resultados finales (outputs) del proceso de desarrollo
en vez de los factores intermedios (inputs) tales como el nivel
de escolarización, la disponibilidad de calorías
per cápita o el número de médicos por mil
habitantes, todos los cuales son medios para conseguir un fin.
En segundo lugar, la TMM5 es el resultado de una amplia variedad
de factores: salud nutricional y conocimientos básicos
de salud de la madre; cobertura de inmunización y utilización
de la TRO; acceso a servicios de atención maternoinfantil
(incluida atención prenatal); nivel de ingresos y disponibilidad
de alimentos de la familia; acceso a agua potable y saneamiento
eficaz, y grado de seguridad del medio ambiente infantil.
En tercer lugar, la TMM5 está menos expuesta que, por
ejemplo, el INB per cápita a la falacia del promedio
estadístico. Esto se debe a que los límites naturales
impiden que los hijos de los ricos puedan tener una probabilidad
mil veces mayor de sobrevivir, aunque los límites sociales
establecidos les permitan poseer un ingreso mil veces más
elevado. En otras palabras, es mucho más difícil
que la presencia de una minoría rica afecte a la TMM5
de un país y, por tanto, este indicador representa de
forma más adecuada, aunque imperfecta, el estado de salud
de la mayoría de la población infantil (y de la
sociedad en su conjunto).
Por todas estas razones, el UNICEF ha elegido la TMM5 como
el indicador simple más representativo del estado de
la infancia de un país. En consecuencia, las tablas estadísticas
anexas colocan a los países según el orden descendente
de las tasas de mortalidad de menores de 5 años y no
en el orden ascendente de su INB per cápita.
La velocidad del ritmo de reducción de la TMM5 puede
medirse mediante el cálculo de la tasa media de reducción
anual (TMRA). A diferencia de las comparaciones entre niveles
absolutos, la TMRA refleja el hecho de que la reducción
de la TMM5 es cada vez más difícil de conseguir
a partir de ciertos límites. En efecto, cuanto más
bajos son los niveles de mortalidad de los menores de 5 años
ya alcanzados, la misma reducción absoluta representa
obviamente una mayor reducción porcentual. Así
pues, la TMRA indica un avance más rápido en el
caso de una reducción de diez puntos, por ejemplo, cuando
ésta se logra con niveles iniciales más bajos
de mortalidad de menores de 5 años. Es decir, una disminución
de diez puntos de la TMM5 desde el índice 100 al 90 representa
una reducción del 10% mientras la misma disminución
de diez puntos desde el índice 20 al 10 representa una
reducción del 50%.
La utilización combinada de la TMM5 y su tasa de reducción,
junto con la tasa de crecimiento del PIB per cápita,
permiten obtener un cuadro representativo de los avances logrados
por cualquier país o región, durante un período
de tiempo, en la satisfacción de las necesidades humanas
más básicas.
Como muestra la tabla 8, no existe una relación fija
entre la tasa anual de reducción de la TMM5 y la tasa
anual de crecimiento del PIB per cápita. Estas comparaciones
ayudan a destacar la importancia de las políticas, las
prioridades y otros factores determinantes en la relación
entre progreso económico y progreso social.
Finalmente, la tabla muestra la tasa global de fecundidad por
países y su tasa media de reducción anual. Como
se puede apreciar, muchos de los países que han logrado
reducciones significativas de la TMM5 han alcanzado asimismo
reducciones igualmente significativas en las tasas de fecundidad.
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