IX. El precio del silencio de los niños
El mundo obtiene beneficios si escucha a los niños y niñas.
Sin embargo, a pesar de que hay pruebas claras al respecto, la
mayoría de los niños y niñas siguen siendo
invisibles para los responsables políticos y sus preocupaciones
siguen desatendidas.
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Los niños como este chico sentado
en las vías del tren en el centro de Yakarta (Indonesia)
siguen siendo invisibles para los responsables políticos.
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Los niños y niñas no pueden votar y no disponen
de representación política o de acceso a los tribunales
de justicia. Cuesta mucho encontrar sus puntos de vista reflejados
en los medios de comunicación. Muchos niños y niñas
se casan, trabajan o se alistan como soldados mucho antes de ser
visibles en la esfera política.
El artículo 12 de la Convención
sobre los Derechos del Niño declara que "en todos
los asuntos que afectan al niño… [deben tenerse] en
cuenta las opiniones del niño, en función de la
edad y madurez del niño".
La invisibilidad de los niños y niñas en las familias,
las comunidades y las naciones priva al mundo de aportes importantes
e ideas nuevas. Al imponer silencio a los niños y niñas
se contribuye a un mundo en el que los niños son víctimas
de la desigualdad, los abusos, la explotación, la pobreza
y el miedo.
Afortunadamente, muchos países, a sabiendas de que su
futuro está ligado con el de sus jóvenes, han incorporado
a la infancia al temario nacional.
Bolivia, por ejemplo, creó Oficinas para la Defensa del
Niño en 158 municipios para proteger los intereses del
niño. Su objetivo consiste en tener una sucursal en cada
uno de los 314 municipios del país. Estas oficinas para
la protección del niño cumplieron funciones destacadas
en la denuncia de abusos de niños que antes se pasaban
por alto.
En algunas de las democracias incipientes de Europa oriental
y la Comunidad de Estados Independientes proliferan parlamentos
de la juventud. En la República de Moldova, el Parlamento
de los Niños dota de representación a los niños
internados en instituciones. Los consejos de jóvenes colaboran
con las 18 administraciones locales del país facilitando
la participación de los jóvenes en el proceso de
adopción de decisiones. En Arzebaiyán la proporción
de jóvenes elegidos Miembros del Parlamento es mayor que
el promedio general, incluido el puesto de presidente de la Organización
de los Niños.
En África abundan los parlamentos infantiles. En casi
todos los países del continente, escuchan las opiniones
de los niños a través de la participación
de éstos en consejos y parlamentos.
La larga historia de imposición de silencio a los niños
ha producido condiciones atroces. En una época en que abunda
la tecnología, las ganancias se disparan, los viajes por
el espacio ya no figuran en los titulares de prensa y para acceder
a la comunicación mundial solo hace falta pulsar el botón
de un ratón, los niños y niñas se consumen
en medio de la pobreza, siguen siendo víctimas de abusos
físicos, psicológicos y sexuales, se ven obligados
a entrar en combate y están expuestos a enfermedades mortales.
Los actos de imponer silencio a los niños, aniquilar
su espíritu y echar por tierra sus esperanzas dejan cicatrices
indelebles.
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Si desea obtener más información sobre los temas
mencionados en el texto, pulse los siguientes enlaces (algunos
de los enlaces están disponibles solamente en inglés):
Oficina
para la Defensa del Niño en Bolivia
Parlamento
de los Niños de Moldova
Organización de los
Niños de Azerbaiyán
En el Informe sobre el Estado Mundial de la
Infancia 1996 se examina a fondo el efecto de la guerra en
la infancia.
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