VIII. Escuchar: tarea de líderes
Cuando los adultos no escuchan a los jóvenes, suelen andar
totalmente desencaminadas sus opiniones sobre las necesidades
de la infancia.
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Niños ayudándose mutuamente
para rellenar formularios de un referéndum en unas
elecciones donde casi 4 millones de niños y niñas
y adolescentes de México manifestaron sus puntos
de vista sobre los valores y prácticas democráticos
y sobre los problemas públicos.
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Unos investigadores de Londres pidieron a un grupo de niños
y niñas de edad comprendida entre los 4 y los 5 años
que crearan un mural sobre su entorno. Los investigadores observaron
que esos niños no querían zonas de juego cubiertas
de hierba, como daban por sentado muchos adultos. Preferían
el cemento, pues en la hierba se ocultan a veces cristales rotos,
excrementos de perro y jeringuillas usadas por drogadictos.
Tras pasar más de dos decenios escuchando las opiniones
de los jóvenes, el Comité de Fomento Rural de Bangladesh
(BRAC) aprendió a volver a plantearse sus supuestos y estereotipos.
Al principio, el BRAC creía que el principal interés
de las niñas era el matrimonio, pero esta organización
pronto descubrió que las adolescentes preferían
educación. Actualmente, el BRAC forma a muchas adolescentes
para que trabajen de maestras, coordinadoras de centros de lectura
y fotógrafas.
El UNICEF puso en marcha una serie de sondeos regionales de
opinión de jóvenes para contribuir a la evaluación
del progreso alcanzado en favor de los derechos de la infancia.
Se preguntó a niños y niñas de Asia oriental
y del Pacífico, Europa y Asia central y América
Latina y el Caribe que manifestaran sus opiniones acerca de temas
como la educación, la violencia en su vida, el VIH/SIDA
y la injusticia social. Los jóvenes, cuyas edades estaban
comprendidas entre los 9 y los 18 años, pertenecían
a todos los segmentos de la población: ricos y pobres,
niñas y niños, población rural y urbana.
En Asia oriental y el Pacífico, la mitad de los sondeados
mencionaron la educación y la escuela como derecho de la
infancia y la escuela como el principal tema de debate con sus
amigos. En Europa y en Asia central, los niños y niñas
manifestaron el parecer de que las familias pobres y los niños
y niñas discapacitados padecen una discriminación
continua. En América Latina y el Caribe, los participantes
opinaban que no se les informaba en materia de educación
sexual, VIH/SIDA y drogas.
Pedir opiniones a los niños y niñas es un acto,
además de inteligente, legal. Al aprobar la Convención
sobre los Derechos del Niño en 1989, los países
se comprometieron a incluir los derechos de la infancia en sus
decisiones de política, con lo cual quedaba abierta la
puerta al desempeño por parte del niño de un importante
papel de contribución en las familias, las comunidades
y las naciones.
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Si desea obtener más información sobre los temas
mencionados en el texto, pulse el siguiente enlace (algunos
de los enlaces están disponibles solamente en inglés):
Comité de Fomento Rural
de Bangladesh (BRAC)
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