II. La Sesión Especial de las Naciones Unidas en favor
de la Infancia
La Sesión Especial de las Naciones Unidas en favor de
la Infancia, cuya celebración estaba en principio prevista
del 19 a 21 de septiembre, fue aplazada por la Asamblea General
después del ataque terrorista que se produjo en Nueva York
pocos días antes de la apertura de la Sesión. La
reunión se celebrará del 8 a 12 de mayo de 2002.
Pero cuando los funcionarios de gobierno, los representantes
de las ONG y, sobre todo, los niños y las niñas
se reúnan finalmente, volverán a analizar los progresos
alcanzados en el cumplimiento de las metas de la Cumbre Mundial
en favor de la Infancia de 1990 y a establecer cuáles son
las próximas medidas que es necesario tomar.
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En la Sesión Especial en favor
de la Infancia se pedirá a los gobiernos que protejan
a niños y niñas como éstos que se columpian
en una zona de recreo de un centro para viudas del genocidio
de 1994 ubicado en las afueras de Kigali (Rwanda).
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Los resultados esperados
Que los gobiernos se comprometan con resultados muy específicos
en pro de la infancia en las esferas de la salud y la educación,
en la lucha contra el VIH/SIDA y la protección del menor
contra el maltrato, la explotación y la violencia.
Mientras el mundo se preparaba para la Sesión Especial
en favor de la Infancia, en todas las regiones del mundo se llevaron
a cabo reuniones de alto nivel [pdf]
en las que participaron dirigentes de los gobiernos y del sector
privado. Cada uno de estos encuentros abordó las necesidades,
esperanzas y temores de los jóvenes y las soluciones necesarias
para asegurar los derechos humanos fundamentales de la infancia.
Y en cada una de las reuniones, los participantes emitieron una
declaración de compromiso con los niños de su región:
la Posición Conjunta de África, la Declaración
de Beijing, el Compromiso de Berlín, el Acuerdo de Katmandú,
el Consenso de Kingston, la Declaración de Panamá
y la Declaración de Rabat.
Numerosos dirigentes veteranos en la defensa de la infancia acudieron
a estas reuniones y hablaron con elocuencia del papel fundamental
que desempeña el niño en la sociedad. En el Foro
Panafricano, por ejemplo, la Exma. Sra. Suzanne Mubarak, Primera
Dama de Egipto, dijo que "invertir en la infancia es invertir
en la prosperidad, la paz y la estabilidad para el mañana.
Si nuestros niños son saludables, están bien educados
y se encuentran seguros, nuestros países dispondrán
de la capacidad necesaria para superar la pobreza y competir en
una economía mundializada".
También se celebraron otra serie de reuniones especiales
para los menores y los jóvenes. Una cifra sin precedentes
de niños de entre 11 y 18 años de edad de todas
las regiones de Asia oriental participaron en un encuentro celebrado
en abril de 2001 en Jomtien, Tailandia. Durante el mismo mes,
niños y niñas de 27 países de Europa y Asia
central se reunieron en Budapest. En Katmandú, un grupo
denominado los Factores del Cambio, que representaban a otros
niños de ocho países de Asia meridional, informaron
a los dirigentes empresariales de la región sobre las esperanzas
de la infancia: libertad contra la discriminación de cualquier
tipo, un medio ambiente saludable y limpio, una educación
decente y oportunidades para jugar en lugar de trabajar.
En un Foro Regional de la Juventud celebrado en Ammán
en noviembre de 2000, los niños de Oriente Medio y África
septentrional pidieron que se pusiera fin a la desigualdad, la
violencia y la injusticia.
Cuando se celebre la aplazada Sesión Especial, los participantes
tendrán la oportunidad exclusiva de superar las políticas
y prácticas dañinas del pasado que perpetúan
la pobreza de la infancia, la falta de atención de la salud
y una enseñanza deficiente y su vulnerabilidad a la explotación,
la desigualdad y la violencia.
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Para obtener más información sobre las cuestiones
que se mencionan en este texto, pulse los enlaces que aparecen
a continuación (todos ellos solamente están
disponibles en inglés):
The
South East Asia and Pacific Regional Children/Young People Forum,
Jomtien
The
European Youth Centre, Budapest Consultation
The
Change Makers
Regional Youth Forum
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