| Recuadro 4 - Zambia: Esperanza en el epicentro del SIDA Pobreza profunda En otra parte de la ciudad, Jayne Kunda Mwila también está tratando de contrarrestar la mortífera propagación de la enfermedad entre los jóvenes. Esta trabajadora social, de 25 años de edad, es una educadora de jóvenes en el Servicio de Salud Acogedor para los Jóvenes, Centro de Salud de Kalingalinga, una de las 11 clínicas especiales para jóvenes en la ciudad. El programa fue iniciado en 1996 como medio para alentar a los jóvenes pacientes de entre 10 y 24 años de edad a adquirir conocimientos acerca de su salud y del SIDA. El Servicio recibe el apoyo de organizaciones gubernamentales y no gubernamentales y del UNICEF y es coordinado conjuntamente por el Movimiento sobre Vida en Familia y el Equipo de Gestión de Salud del Distrito de Lusaka. "Nos abstenemos de emitir juicios acerca de los jóvenes", explica la Sra. Mwila, en momentos en que un grupo de adolescentes espera pacientemente en fila junto a su consultorio. El programa, que aún está en su etapa piloto, está siendo reconocido cada vez más en Zambia y en ocho países africanos debido al ámbito acogedor que proporcionan los jóvenes educadores de otros jóvenes, dado que asesoran tanto a las niñas como a los niños en materia de salud en general y en cuestiones relativas a la higiene sexual, la salud reproductiva y el VIH/SIDA. La Sra. Mwila insiste en que la crisis del SIDA no es meramente una cuestión de salud pública. La asesora en cuestiones de salud, con una cinta roja alusiva al SIDA en la solapa de su traje negro, dice: "Si llego a una casa donde la única persona que aporta alimentos a la familia es una trabajadora del sexo, ¿acaso esa familia le va a decir que cese en su actividad? Pienso que no lo hará". La Sra. Mwila dice que la esperanza de contrarrestar la proliferación del SIDA reside en "encontrar sin tardanza una cura y reducir la pobreza". El vínculo entre enfermedad y pobreza es particularmente grave en Zambia, donde entre 1991 y 1995 se perdieron 70.000 empleos en el sector estructurado (formal) de la economía. La espectacular declinación socioeconómica del país ha proporcionado un terreno fértil para que prolifere el SIDA. Las mujeres jóvenes son especialmente vulnerables y muchas de ellas sucumben a la tentación de los "gavilanes" (hombres mayores que las seducen a cambio de dádivas), quienes merodean en torno a las escuelas y ofrecen dinero a cambio de relaciones sexuales. Actualmente, las tasas de contagio con el SIDA en Zambia figuran entre las más altas del mundo. No obstante, los recursos comunitarios para combatir la enfermedad están restringidos debido a la deuda exterior: el servicio de la deuda —que en 1998 ascendió a 110 millones de dólares— representa un importe superior a los presupuestos de salud y educación combinados del Gobierno de Zambia.
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