El año 2005 representa un hito no sólo para evaluar los progresos hacia los objetivos específicos relacionados con la inmunización y el ODM de reducir la mortalidad de menores de cinco años en 2015, sino también hacia otros objetivos y metas internacionales.
Durante la Sesión Especial de la Asamblea General de las Naciones Unidas en favor de la Infancia, celebrada en 2002, la comunidad internacional adoptó la meta específica de asegurar para 2010 la inmunización completa de los niños y niñas menores de un año en un 90% a nivel nacional, con por lo menos un 80% de cobertura en todos los distritos o unidades administrativas equivalentes. Otras metas clave en materia de inmunización que formaron parte del programa "Un mundo apropiado para los niños" son:
- Reducir a la mitad las muertes por sarampión para 2005
- Certificar la erradicación mundial de la poliomielitis para 2005
- Eliminar el tétanos neonatal y de la madre para 2005
- Ampliar entre los niños y niñas de todos los países los beneficios de nuevas vacunas mejoradas y otras iniciativas de prevención.
Cobertura nacional y de distrito (DPT3)
La cobertura de inmunización a nivel mundial se incrementó considerablemente durante los años 1980, pero dejaron de registrarse aumentos durante los años 1990. Alrededor de un 20% de los niños y niñas menores de un año en 1980 recibieron la vacuna DPT3 (tres dosis de vacunas combinadas contra la difteria, la tos ferina y el tétanos); la cobertura aumentó a un 75% en 1990, y se mantuvo entre un 70% y un 75% hasta el año 2000, en línea con el crecimiento de la población. En 2003, la cobertura aumentó ligeramente: un 78%, todavía muy lejos del objetivo de 2010 de un 90% (3).
Con una cobertura de un 85% a un 89%, tres regiones -Asia oriental y el Pacífico, América Latina y el Caribe y Oriente Medio y África del Norte- se acercan al objetivo de lograr un 90% en la cobertura con DPT3; la cobertura en la región de Europa Central y del Este y la Comunidad de Estados Independientes (ECE/CEI) ha disminuido a un 88% en 2003 frente al 91% que disfrutaba en 1988.
La cobertura en Asia meridional (71%) y África subsahariana es considerablemente más baja, y de las dos regiones de África, África oriental y meridional (72%) ha obtenido mejores resultados que África occidental y central (48%).
Un total de 41 países en desarrollo han alcanzado ya el objetivo para 2010, establecido en la Sesión Especial en favor de la Infancia de las Naciones Unidas, de lograr una cobertura de la DPT3 de un 80% en todos los distritos. Muchos otros países, en África y en otras partes, han logrado progresos en favor de un aumento de la cobertura en aquellos distritos donde los resultados son menos satisfactorios, y han establecido estrategias para realizar actividades de inmunización en las zonas de acceso más difícil.
Para mejorar la cobertura, la planificación nacional y de distrito debe concentrarse prioritariamente en las poblaciones carentes de servicios adecuados y de difícil acceso en todas las zonas, y estar acompañada por estrategias específicas y recursos suficientes para llegar a ellas. Muchos países, por ejemplo, utilizan el enfoque "Llegar a todos los distritos" (LTD), que trata de obtener una mayor equidad y disponibilidad en los servicios de inmunización sistemática. La mayoría de los países utilizan una combinación de servicios sistemáticos y actividades suplementarias.
