RESUMEN INFORMATIVO La carencia de atención obstétrica: Madres y lactantes en peligro Los partos con cesárea constituyen sólo una de las muchas prácticas de la atención de la salud de la maternidad necesarias para salvar la vida de las madres y sus hijos y garantizar la vigencia del derecho de las mujeres a la atención de la salud. Otras prácticas necesarias son la atención periódica de la salud antes y después del alumbramiento, la atención capacitada durante el parto, la nutrición y el descanso adecuados, y la atención y el apoyo por parte de la familia de la madre y la criatura, además de los servicios obstétricos de emergencia. Anualmente, unas 600.000 mujeres mueren durante el embarazo y el alumbramiento, mientras que 15 millones más sufren lesiones dolorosas, debilitantes y con frecuencia permanentes. Los partos con cesárea son uno de los escasos indicadores que reflejan el grado de acceso de las mujeres a la atención obstétrica sobre los que se dispone de datos en abundancia. Pero el acceso a esa intervención quirúrgica por parte de las mujeres que la necesitan sólo representa una parte de las necesidades de las mujeres en materia de atención obstétrica. Basándose en diversas investigaciones y análisis disponibles, la OMS ha llegado a la conclusión de que para garantizar las vidas de las mujeres y los niños, la tasa de cesáreas en una población determinada no debería ser inferior al 5% ni superior al 15% de todos los embarazos. Las tasas menores del 5% reflejan de forma clara y grave que muchas mujeres y recién nacidos mueren debido a que carecen de acceso adecuado a un amplio espectro de servicios de obstetricia. Las tasas superiores al 15% indican una dependencia innecesariamente elevada de un procedimiento de cirugía mayor que entraña muchos riesgos. A fin de garantizar la seguridad de la madre y el niño, es esencial que las operaciones con cesárea sólo las lleve a cabo, cuando sea imprescindible, un personal idóneo en instalaciones que cuenten con los equipos adecuados. En varios países se han puesto en práctica iniciativas que ayudan a aumentar el nivel de acceso a los servicios obstétricos. En Viet Nam existen asociaciones intercomunitarias que ayudan a que las mujeres que sufran complicaciones obstétricas reciban servicios médicos de emergencia. De manera similar, en Benin, Ghana, Malí, Nigeria, el Senegal y Tanzanía, las comunidades comparten los gastos necesarios para mejorar los sistemas de remisión de casos con complicaciones. Al mismo tiempo, algunos países con tasas elevadas de partos con cesárea, como el Brasil (42% en las zonas urbanas) y los Estados Unidos (21% en toda la nación), consideran las altas tasas un problema que requiere solución.
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