Introducción:
En defensa de los derechos de los niños
Todos los años, El Progreso de las Naciones presenta una
clasificación de los países del mundo guiada, no por la
pauta tradicional del crecimiento económico, sino por la del
bienestar de sus niños. Sería natural suponer que cuando
se trata de atender a las necesidades de los niños, las naciones
más ricas ocupen los primeros puestos en tal clasificación.
Sin embargo, el informe demuestra que el progreso económico no
garantiza el desarrollo social.
En realidad, entre las naciones donde se realizan los mayores
avances hacia la conquista de las metas fijadas por la Cumbre Mundial
en favor de la Infancia de 1990 figuran algunos de los países más
empobrecidos del mundo. ¿Por qué? Porque se trata de
naciones que han dado prioridad a la satisfacción de las
necesidades básicas de sus niños.
Promover los intereses de los niños ya no es una cuestión
de caridad. Cuando solamente dos países impiden la ratificación
universal de la Convención sobre los Derechos del Niño,
la comunidad de las naciones del mundo ha comenzado a entender rápidamente
que todos y cada uno de los niños cuentan con un conjunto de
derechos fundamentales.
Haciéndose eco de esa nueva concepción, El Progreso de
las Naciones también ha adoptado un enfoque más amplio.
Este año, por primera vez, analizamos en esta publicación
los derechos civiles de los niños, comenzando por el derecho a
la inscripción de su nacimiento. Para millones de niños,
carecer de certificado de nacimiento significa la exclusión de
los derechos y privilegios que las naciones ofrecen a sus ciudadanos,
como la educación y la atención de la salud.
El informe de este año también enumera y describe los
grandes avances logrados en los últimos 20 años en
materia de inmunización infantil, un legado del que deberíamos
sentirnos orgullosos. Pero la batalla dista de haber finalizado, ya
que aún mueren anualmente 2 millones de niños debido a
que carecen de ese servicio de salud pública básico y
económico.
Progreso de las Naciones 1998 señala que la sociedad
en general ha pasado por alto el tema de la vulnerabilidad de los
adolescentes en los países en desarrollo, y que la gente joven,
que constituye una sexta parte de la población del planeta,
necesita el apoyo de sus mayores para desarrollar plenamente su
potencial y eludir los peligros que les depara el futuro.
Asimismo, el informe de este año describe el vergonzoso
aumento del desamparo en los países más ricos, donde
crece amenazadoramente la proporción de familias y niños
que carecen de vivienda permanente.
En 1948, cuando se firmó la Declaración Universal de
los Derechos Humanos, hubiera resultado difícil imaginar lo
mucho que se lograría en pro de los niños en el medio
siglo que ha transcurrido desde entonces. Al celebrar el
cincuentenario de ese documento histórico, debemos
comprometernos nuevamente a asegurar que los derechos enunciados en la
Declaración y en el cúmulo de instrumentos sobre
derechos humanos que se derivan de ella -- entre ellos la Convención
sobre los Derechos del Niño -- tengan vigencia para todos los
niños del mundo.
Carol Bellamy
Directora Ejecutiva
UNICEF |
