La gesta de la producción local de SROAl responder a una reciente encuesta, casi la mitad de los países informaron haber aumentado la producción local de las sales de rehidratación oral (SRO), que son el elemento fundamental de la terapia que salva las vidas de los niños amenazados por la deshidratación diarreica. La encuesta del UNICEF, que abarcó 65 países, descubrió que por fortuna el mundo en desarrollo mantiene una tendencia sostenible. La encuesta indicó también que desde 1994 la producción local ha aumentado y el porcentaje de SRO adquiridas por los ministerios de salud se ha incrementado en un 20%, lo que es motivo de optimismo, ya que indica que la terapia de rehidratación oral se está consolidando.Bangladesh, el Brasil, la India y Nigeria, donde habitan más de 160 millones de niños menores de 5 años, forman parte del grupo de 32 países y territorios que anunciaron un aumento de la producción de las SRO en los últimos años. Cuba y México producen actualmente suficientes sales como para poder exportar a otros países. De los 19 países que dijeron no haber aumentado su producción, varios producen cantidades de SRO suficientes para suplir sus necesidades. En 1996, los ministerios de salud de 21 países suministraron fondos que cubrieron más de la mitad del costo del consumo de SRO, lo que representa un importante aumento con respecto a los 16 países que estaban en esa situación en 1994. Las oficinas del UNICEF de 20 países informaron que en esas naciones no existe producción local de las SRO. Aunque la importación de las SRO puede resultar más conveniente para los países más pequeños, como Swazilandia, la situación de otros donde la producción local ha cesado debido a la inestabilidad y la guerra, como Burundi, Camboya y el Iraq, es motivo de preocupación. La deshidratación diarreica continúa siendo una de las enfermedades con mayor mortalidad entre los niños, ya que más de 2 millones de niños menores de 5 años mueren en el mundo en desarrollo por esta causa. Hasta un 90% de esas muertes podrían prevenirse mediante la reposición del líquido perdido por el organismo con las SRO, que son una mezcla de sales, glucosa y agua potable en cantidades exactas, o con otros líquidos recomendados. Las SRO son muy económicas, ya que cada bolsita cuesta, como promedio, menos de 8 centavos de dólar.
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