Un niño de Yemen recibe gotas de la vacuna antipoliomielítica oral. La enfermedad está a punto de ser erradicada del planeta: En 1999 se produjeron alrededor de 7.000 casos confirmados en el mundo.

Es necesario salvar el abismo entre lo que somos capaces de hacer y lo que realmente hacemos para proteger a todos los niños en todo el mundo, antes de que ese abismo se ensanche aún más.

Sin lugar a dudas, es muy posible hacer llegar el poder ya demostrado de la inmunización a todos los niños del mundo y encontrar los recursos para hacerlo.

Un subsidio de 750 millones de dólares durante cinco años de la Fundación Bill y Melinda Gates condujo a la creación de la Alianza Global para Vacunas e Inmunización (GAVI). Se trata de una asociación internacional establecida para mejorar el acceso a servicios sostenibles de inmunización, ampliar la producción y el uso de vacunas, acelerar el desarrollo de éstas, mejorar la calidad de las vacunas y de los mecanismos de prestación de los servicios e incorporar la inmunización como parte integrante de los sistemas de salud y las acciones de desarrollo. La Alianza es una combinación estelar de las principales organizaciones dedicadas a la inmunización, entre ellos fabricantes de vacunas, fundaciones, gobiernos y ONG nacionales y locales y organizaciones como el UNICEF, la OMS y el Banco Mundial. Un importante impulso para la iniciativa es el Fondo Mundial para Vacunas Infantiles, financiado mediante el subsidio de Gates, que se destinará a la compra de vacunas contra la hepatitis B, el Hib y otras vacunas insuficientemente utilizadas.

El UNICEF, que desde hace mucho tiempo ha sido la principal fuente de vacunas para países en desarrollo, ha tomado la iniciativa a fin de asegurar que la financiación de las vacunas sea sostenible. La meta del Programa de fomento de la autosuficiencia en materia de vacunas, impulsado por el UNICEF, es que los países que pueden costear las vacunas paguen por ellas de modo que se liberen recursos para adquirir vacunas nuevas y existentes con destino a países muy pobres.

En esas actividades se reconocen plenamente los enormes beneficios de las vacunas, el poder de la inmunización y la eficacia de la colaboración entre gobiernos, ONG, entidades del sector privado y organizaciones internacionales. En conjunto, todos ellos ofrecen la esperanza de que el mundo superará los impedimentos de la guerra, la pobreza y la mala administración y obtendrán sin lugar a dudas una victoria sobre el claro enemigo común contra el cual el mundo entero puede y debe unirse: las enfermedades que se cobran vidas de niños sin ninguna necesidad.

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