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Hortense Bla Me

"A mi juicio, para superar la crisis del SIDA es menester que todos participen, en especial los jóvenes".

-- Hortense Bla Me

Hortense Bla Me se ha manifestado con firmeza en defensa de la prometedora nueva generación de su país, de la que forma parte, y de los niños más jóvenes de todo el mundo. Hortense es la Presidenta del Parlamento de los Niños de la República de Côte d'Ivoire. Mediante su participación activa en las labores del UNICEF, su entusiasta pasión por la difusión de las cuestiones que afectan a los niños y por la protección de los derechos de los jóvenes, ha transcendido las fronteras de su patria africana.

Hortense, que nació en Bouaké, en la región central de Côte d'Ivoire, es la tercera hija de una familia de seis niños. Su padre y su madre siempre la han respaldado en su labor de ayuda a la juventud.

Hortense ha visitado los Estados Unidos para participar en diversas actividades y cursillos prácticos del UNICEF. También se desempeñó como entrevistadora en un vídeo del UNICEF sobre los problemas que confrontan los niños y niñas de Côte d'Ivoire como resultado de la epidemia del VIH/SIDA. Ese vídeo fue difundido por la televisión nacional de su país y ha sido utilizado en escuelas y ONG para concienciar a los jóvenes acerca del SIDA. Hortense, que aboga por la educación entre pares, sostiene que "cualquiera puede contagiarse el SIDA. A nadie le sucede por su propia voluntad… Debemos brindar apoyo moral y financiero a los infectados".

Hortense ingresó en el Parlamento de los Niños en 1992, cuando tenía 13 años. (El Parlamento, que está constituido por 100 niños y niñas de su país, fue creado en 1992 con el objetivo de promover los derechos de los niños con posterioridad a la Cumbre Mundial en favor de la Infancia). En 1997, tras ocupar el cargo de Tesorera, Hortense se convirtió en la primera niña que ocupó la Vicepresidencia del Parlamento.

Al año siguiente, Hortense resultó la primera niña a quien se eligió Presidenta del Parlamento de los Niños. Su desempeño al frente de ese organismo dio lugar a una estrecha colaboración con el UNICEF. La Presidenta del Parlamento ha dedicado esfuerzos a diversos temas con los que colabora el UNICEF, como la prevención del VIH/SIDA, especialmente entre las adolescentes, la educación de las niños y el mejoramiento de la situación de los niños de la calle.

En la actualidad, Hortense es estudiante de Biología de la Facultad de Farmacología de la Universidad de Abidjan. Aunque en el año 2001 abandonará la presidencia del Parlamento de los Niños, se propone continuar comprometida durante el resto de su vida con la promoción de los derechos de la infancia. En lo que respecta a los jóvenes, Hortense afirma que "aunque no deberíamos otorgarles potestad para tomar decisiones, tenemos que ofrecerles la oportunidad de que sus opiniones sean tenidas en cuenta".