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| El poder de la inmunización |
Liga: Medición de la cobertura con tres dosisLa inmunización sigue siendo el medio más viable y con mayor eficacia en función de los costos de garantizar que todos los niños disfruten de sus derechos a la supervivencia y la buena salud. En el mundo en desarrollo, cada año la inmunización salva la vida de 2,5 millones de niños; debido a su reconocido poder y eficacia, en todo el mundo se están intensificando las acciones a fin de movilizar más recursos para otra acometida que asegure que todos los niños estén protegidos por la inmunización y que se desarrollen nuevas vacunas para otras enfermedades mortales comunes. Resultados desiguales La serie de vacunas conocida como DPT puede prevenir la difteria, la tos ferina (pertusis) y el tétanos, pero esas tres enfermedades siguen cobrándose cada año las vidas de 600.000 niños y afectando a millones de otros en los países en desarrollo. A fin de estar plenamente protegidos, los niños deben recibir tres dosis de la vacuna, administradas a las edades de un mes, un mes y medio y tres meses. El porcentaje de niños que reciben la dosis final (DPT3), por consiguiente, es una medición elocuente y de importancia vital de hasta qué punto los países están proporcionando cobertura de inmunización a sus niños. En esta liga se indica el progreso, o la ausencia de él, hacia la noble meta de inmunizar al 90% de los niños en todos los países hacia el año 2000. Como indica la liga, 40 países en desarrollo –y muchos industrializados– han tenido resultado excelentes, pues han alcanzado o superado la meta del 90% de cobertura fijada en 1990, en la Cumbre Mundial en favor de la Infancia. Los países con mejores resultados se encuentran principalmente en las Américas, el Asia central, Europa, el Oriente Medio y África del Norte, pero también en África al sur del Sahara, una región asolada por las dificultadas económicas, los conflictos armados y el SIDA, donde tres países –Gambia, Malawi y Mauricio– alcanzaron la cobertura del 90% o la superaron. No obstante, en el África al sur del Sahara, en promedio, sólo una mitad de los niños están protegidos. En general, los países del Asia oriental y el Pacífico tienen un alto nivel de cobertura, mientras que el Asia meridional, con un promedio regional del 70%, se mantiene muy por debajo de la meta. El promedio mundial es ahora del 77%, como resultado de intensas
campañas de inmunización realizadas en muchos países
durante el decenio de 1980. Es preciso intensificar este impulso para
proporcionar cobertura a todos los niños. La reciente Alianza Global
para Vacunas e Inmunización (GAVI) se ha creado a fin de imprimir nuevo
dinamismo a esas acciones. Su propósito es ayudar a los países
pobres que satisfacen determinados criterios (véase “Planes para
salvar a más niños mediante la vacuna contra el Hib”,
pág. 24) a superar las grandes carencias que padecen en la
inmunización de sus niños. La Alianza espera que para el
año 2005 habrá ayudado a esos países a alcanzar al menos
una cobertura del 80% en materia de DPT3 y sarampión en todos los
distritos.
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