The Progress of Nations

Página principal | Actividades del UNICEF | Series | Información y publicaciónes | Donaciones, tarjetas de felicitación y regalos | Para los medios de comunicación | La Juventud Opina | Sobre el UNICEF
 Mi canción contra el SIDA

 Resumen informativo: avances y disparidades
  

Otro aspecto del SIDA: 860.000 niños sin maestros

Según se calcula, en los países de África al sur del Sahara unos 860.000 niños perdieron a sus maestros en 1999 a causa del SIDA. Los más gravemente afectados por esas pérdidas son los niños de Kenya, Nigeria y Sudáfrica.

Por razones que no son totalmente claras, la prevalencia de la reacción serológica positiva al VIH es muy alta entre maestros y administradores de escuelas. En Zambia, por ejemplo, en los primeros 10 meses de 1998 se registraron 1.300 defunciones de maestros, más del doble del número de defunciones ocurridas en 1997 y dos tercios del número de nuevos maestros que reciben capacitación cada año. En la República Centroafricana, entre 1996 y 1998, el número de maestros fallecidos fue casi igual al de maestros jubilados.

Si bien el VIH/SIDA afecta todos los sectores, sus efectos más profundos se concentran en la educación. Actualmente, en todos los países de África al sur del Sahara, se están desbaratando los adelantos tan arduamente logrados en la matriculación escolar, así como los beneficios de las inversiones que han hecho los países para mejorar la educación. Cuando los maestros han muerto o no pueden dictar clases debido a que padecen la enfermedad o a que tienen necesidad de atender a familiares enfermos, o cuando una cantidad cada vez menor de maestros debe asumir responsabilidad por clases cada vez mayores, se desorganiza la enseñanza. Los maestros con reacción serológica positiva al VIH están abandonando las escuelas de zonas remotas carentes de servicios de salud y solicitando que se los asigne a escuelas cercanas a hospitales.
Niños sin maestros
Alumnos de escuelas primarias que perdieron un maestro a causa del SIDA, 1999
Sudáfrica 100,000
Kenya 95,000
Zimbabwe 86,000
Nigeria 85,000
Uganda 81,000
Zambia 56,000
Malawi 52,000
Etiopía 51,000
Tanzanía 49,000
Congo, Rep. Dem. 27,000
Fuente: ONUSIDA, UNICEF.

El VIH/SIDA también afecta a los niños que abandonan la escuela cuando sus familias ya no pueden sufragar los costos de la enseñanza debido a que el sostén de la familia está enfermo y ya no puede trabajar, o cuando los tratamientos del SIDA consumen una mayor porción del presupuesto del hogar. En algunos países, los padres y madres mantienen a sus hijas, en particular, fuera de la escuela por temor a que se contagien.

En varios países, se desvía el gasto público en educación para hacer frente a otros aspectos de la crisis del SIDA y esto redunda en una menor cantidad de recursos para contratar y capacitar a maestros que reemplacen a los muertos. Además, cuando se dispone de menores recursos para las aulas y los materiales, se resiente la calidad de la educación. Las actitudes y prácticas discriminatorias para con las personas afectadas por el SIDA perturban el proceso de aprendizaje y las altas tasas de movimiento de maestros y la fluctuación del número de estudiantes dificultan la planificación educacional.

Sin embargo, es preciso salvaguardar la educación frente a la crisis del SIDA, dado que las escuelas son un componente clave para reducir los efectos de la enfermedad. Las acciones de los países para establecer programas de lucha contra el VIH/SIDA con base en las escuelas han sufrido un embate mortal y se necesita con urgencia la asistencia de la comunidad internacional.