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Directora Ejecutiva Ann M. Veneman

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Ann M. Veneman, Directora Ejecutiva del UNICEF.

Ann M. Veneman asumió el 1 de mayo de 2005 la dirección de UNICEF, la quinta personalidad que encabeza la Dirección Ejecutiva que encabeza la organización. Antes de incorporarse a UNICEF, Veneman había sido la 27ma Secretaria del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, donde prestó servicio de 2001 a 2005.

En su calidad de organismo de las Naciones Unidas dedicado a la infancia, UNICEF trabaja sobre el terreno en 150 países en desarrollo y en proceso de transición para ayudar a los niños y las niñas a sobrevivir y progresar en la vida. El mayor proveedor de vacunas a los países más pobres, UNICEF trabaja para avanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio mediante el apoyo a la salud y la nutrición de la infancia, la educación básica de calidad para todos los niños y las niñas, el abastecimiento de agua potable y saneamiento, y la protección de la niñez contra la violencia, la explotación y el SIDA.

En UNICEF, Veneman está al frente de un organismo internacional con más de 10.000 empleados y un presupuesto anual de unos 3.000 millones de dólares, financiado en su totalidad por las contribuciones voluntarias de gobiernos, empresas, fundaciones e individuos. La Sra. Veneman ha viajado alrededor del mundo, observando personalmente las labores de UNICEF en el terreno, asistiendo a reuniones y conferencias y visitando a jefes de estado, gobierno, así como a otros aliados de UNICEF.

Un aspecto importante de la visión que la Sra. Veneman tiene de la misión de UNICEF se refiere a la necesidad de imprimir un "sentido de urgencia" a la labor de la organización con respecto a los Objetivos de Desarrollo del Milenio y al plazo para la conquista de los mismos, fijado en 2015, además de garantizar que las políticas y programas del organismo se orienten hacia la concreción de esos objetivos. La Directora Ejecutiva ha hecho hincapié en la adopción de un enfoque en los resultados que se concentre en la ampliación de programas integrados de intervención que fomenten y mejoren la salud y el desarrollo de los niños y niñas. Veneman también ha destacado la necesidad de una colaboración firme y eficaz que posibilite un aprovechamiento de los recursos eficiente y la maximización de resultados.

Editora de la publicación médica The Lancet encomió esa visión al afirmar que "UNICEF . emerge bajo su nueva conducción como un factor fundamental en pro de la supervivencia infantil. Se trata de un compromiso que no siempre ha estado garantizado. Pero la nueva directora ejecutiva de UNICEF, Ann Veneman, ha comprometido a su organización con lo que equivale a la segunda revolución de la supervivencia de los niños".

En la actualidad, Veneman preside el Comité Permanente de Nutrición de la Naciones Unidas.

Uno de los distintivos de la carrera de Veneman es una gestión firme y transparente.   En UNICEF ha instituido una "cultura de mejoramiento constante" a fin de obtener resultados duraderos que beneficien a la niñez. A tal fin, Veneman ha impulsado diversas iniciativas destinadas a mejorar las prácticas comerciales, los aspectos administrativos y la colaboración.

Durante su gestión al frente del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, Veneman dirigió a 111.000 empleados con un presupuesto de 113.000 millones de dólares. Si se tratara de una empresa privada, ese Departamento estaría catalogado como la sexta firma más importante de los Estados Unidos; su dirección constituye una de las misiones más diversas y complejas en el gobierno de ese país.

Anteriormente, Veneman había desempeñado varios cargos en el Departamento de Agricultura y en el gobierno del Estado de California. Desde 1991 hasta 1993 fue Secretaria Adjunta del Departamento, la segunda posición de la entidad. También fue Subsecretaria Adjunta de Agricultura para Asuntos Internacionales y Programas sobre Productos Básicos desde 1989 hasta 1991. Veneman ingresó en el Servicio de Asuntos Exteriores del Departamento de Agricultura en 1986, donde llegó a ser Administradora Asociada, cargo que ocupó hasta 1989. Desde 1995 hasta 1999 se desempeñó como Secretaria del Departamento de Agricultura y Alimentación de California.

Veneman comenzó su carrera en el mundo jurídico como abogada del personal en la Oficina Jurídica del Bay Area Rapid Transit District de Oakland, California, en 1976. En 1978 regresó a su ciudad natal, Modesto, donde fue Defensora Pública Adjunta. En 1980, ingresó en el bufete de abogados Damrell, Damrell and Nelson, en Modesto, donde fue primero asociada y luego socia.

Desde 1993 a 1995 practicó el derecho con la firma Patton Boggs, de Washington, D.C., antes de regresar a California para convertirse en la Secretaria de Agricultura y Alimentación estatal. En ese cargo gestionó programas agrícolas y servicios en el mayor estado de los Estados Unidos y el más diverso en cuestiones de producción agrícola. Antes de su nombramiento como Secretaria de Agricultura de los Estados Unidos, Veneman había trabajado en el bufete de abogados Nossaman, Guthner, Knox and Elliott, de California.

Veneman obtuvo su licenciatura en ciencias políticas por la Universidad de California, Davis; una licenciatura en política pública por la Universidad de California, Berkeley; y un doctorado en jurisprudencia por la Universidad de California, Hastings College of Law. También ha sido doctora honoris causa de la Universidad Politécnica Estatal de California, San Luis Obispo (2001); la Universidad Lincoln de Missouri (2003); la Universidad Estatal de Delaware (2004), y el Middlebury College (2006).

A título personal, es miembro de la junta de la Fundación Close Up, una organización cívica no partidista dedicada a la educación, y ha participado en una serie de consejos y comités de asesoramiento, especialmente relacionados con la educación superior.

Veneman ha recibido numerosos premios y distinciones, entre ellos: el Premio Cal Aggie a Ex Alumnos Destacados (1995); el Premio de la Semana Nacional del Campo y la Ciudad de la organización Kiwanis (1995); el Premio como Mujer Excepcional en Comercio Internacional (2001); el Premio como Alumna Destacada del Año de la UC Davis (2001); el Premio del Centro de Investigación y Acción Alimentaria (2001); el Premio Nacional de los Alumnos 4-H (2002); el Premio de la Herencia Americano-Holandesa (2002); el Premio al Estadista del Año de la Junior Statesman Foundation (2002); el Premio al Servicio Distinguido de la United Fresh Fruit & Vegetable Association (2002); el Premio Golden State del Consejo de Comercio Internacional de California (2002); el Premio a la Alumna del Año de la Escuela Goldman de Política Pública (2003); el Premio a la Agrónoma Californiana del Año (2003); el Premio del club de universitarias Sigma Alpha (2004); el Premio al Liderazgo "Salvar Nuestra Historia", del canal de televisión History Channel (2004); El Premio John Chafee al Servicio Público, de la Main Street Partnership (2004); el Premio por el Servicio a Personas Necesitadas de la American PVO Partners (2004); el Premio Richard E. Lyng al Servicio Público (2005), el Premio al Liderazgo en Pro de la Infancia de Sesame Workshop (2006).

Actualizado en marzo de 2008