Coincidiendo con el inicio de una campaña contra el sarampión, el organismo dedicado a la niñez exhorta al gobierno de Angola a que siga “invirtiendo en la infancia”.
Luanda / Nueva York/ Ginebra, 22 de abril de 2003 – El UNICEF exhortó hoy al gobierno de Angola a que apoye el incipiente proceso de paz mediante un aumento de la inversión en la salud y la educación.
En un discurso pronunciado con motivo de la presentación de la campaña nacional contra el sarampión que servirá para vacunar a siete millones de niñas y niños en las próximas cuatro semanas, la Directora Ejecutiva del UNICEF Carol Bellamy dijo que el Gobierno de Angola debería “aprovechar el impulso que depara esta campaña de salud a gran escala y seguir empleando esta energía en la educación y los servicios básicos de salud”.
Bellamy añadió: “Pedimos al Gobierno que siga invirtiendo en la infancia y ofrezca a Angola un futuro estable protegiendo a la infancia. Éste será el verdadero beneficio de la paz”.
La declaración del UNICEF tiene una resonancia especial en Angola, donde la mitad de sus 14 millones de habitantes tienen menos de 18 años. Desde que la firma de un acuerdo de paz el año pasado puso fin a 27 años de guerra civil, el UNICEF ha pedido sistemáticamente al Gobierno de Angola que reoriente los recursos anteriormente destinados a la guerra hacia los servicios sociales básicos.
El UNICEF calcula que 5.000 escuelas y un 60% de todos los hospitales fueron destruidos durante la guerra. Un 45% de los niños y niñas de Angola sufren desnutrición crónica y el país presenta una de las peores tasas de mortalidad infantil y de la madre.
Bellamy alabó las medidas que había tomado el Gobierno de Angola para apoyar el acuerdo de paz por medio de programas sociales y señaló como ejemplo la campaña actual de vacunación, la principal iniciativa en materia de salud realizada jamás en Angola. Pero aseguró que todavía quedaba mucho por hacer, y exhortó al gobierno a que cumpla con sus compromisos mediante las siguientes medidas:
“Ahora mismo estamos observando los primeras y prometedoras medidas”, dijo Bellamy. “Y este país tiene la posibilidad de ser un modelo para África mediante el ejemplo. Pero un millón de niñas y niños siguen sin acudir a la escuela. Es preciso fortalecer el sistema de salud y establecer condiciones en toda Angola para la realización eficaz de vacunaciones sistemáticas. Si se consigue hacerlo, dentro de cinco años, cuando los niños estén en la escuela y desciendan las tasas de mortalidad, al mirar atrás reconoceremos que 2003 fue el año en que la infancia de Angola se convirtió en la prioridad más importante”.
Bellamy exhortó también a la comunidad internacional a que preste apoyo a las actividades gubernamentales. “A pesar de tenerlo todo en contra, Angola trata de fortalecer los sistemas de salud y educación, restaurar la presencia de los servicios públicos en las zonas remotas, y luchar contra las causas de mortalidad infantil. Gran parte de estas medidas deben surgir de dentro, pero confío en que la comunidad internacional siga apoyando a Angola en estas metas de reconstrucción. Ahora es el momento de que las alianzas firmes cosechen los frutos de sus labores”.
En su tercera visita a este país del sur de África, el viaje de Bellamy de dos días de duración incluyó reuniones con el Presidente, cinco Ministros, un recorrido por las escuelas, y una visita a la provincia central de Malange, que sufrió enormemente durante los 30 años de guerra en Angola.
Algunos datos:
* * *
Si desea obtener más información, sírvase dirigirse a:
James Elder, Oficina del UNICEF en Angola,
+ 244-91-219-524, jelder@unicef.org
Patricia Cervantes, Oficina del UNICEF en Angola,
+ 244 - 91-501-943, mailto:91-501-943pcervantes@unicef.org
Damien Personnaz, Oficina del UNICEF en Ginebra,
+ 41 – 22 – 909 – 5517, dpersonnaz@unicef.org
Mohammed Jalloh, Oficina del UNICEF en Nueva York,
+ 1 – 212 – 3267516, mjalloh@unicef.org
