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La infancia y el VIH/SIDA

Introducción
En 2005, UNICEF y sus aliados inauguraron la campaña ÚNETE POR LA NIÑEZ. ÚNETE CON LA JUVENTUD. ÚNETE PARA VENCER AL SIDA con el objetivo de que los niños y niñas pasaran a ocupar un lugar prominente en el temario mundial sobre el SIDA. El VIH y el SIDA, así como los efectos de esa enfermedad en la niñez continúan siendo uno de los componentes principales de las labores de UNICEF. Hace demasiado tiempo que los niños y niñas son el rostro ausente de la respuesta al VIH y SIDA, y con frecuencia se ha pasado por alto sus necesidades. Sin embargo, los niños y niñas representan la mayor esperanza con respecto a la posibilidad de derrotar a esa epidemia.

Datos principales sobre el VIH y el SIDA:
1. Datos estimados mundiales y regionales

• En todo el mundo, unos 33,4 millones de personas vivían con el VIH (2008).
• Unos 2,1 millones de niños y niñas menores de 15 años vivían con el VIH (2007).
• Unos 2,5 millones de personas se infectaron con el VIH (2007).
• Unos 420.000 niños y niñas menores de 15 años se infectaron con el VIH (2007).
• Unos 2,1 millones de personas murieron por causas relacionadas con el SIDA (2007). 
• Unos 290.000 niños y niñas menores de 15 años murieron por causas relacionadas con el SIDA (2007).

Números estimados de menores de 14 años que viven con VIH, por regiones (ONUSIDA, 2007):

• África subsahariana: 1,8 millones;
• Asia meridional y sudoriental: 99.000;
• Asia oriental y el Pacífico: 61.000;
• América Latina y el Caribe: 42.000;
• Oriente Medio y África del Norte: 18.000;
• Europa central y del Este y Comunidad de Estados Independientes: 20.000.

2. Las Cuatro P

Prevención de la trasmisión del VIH de la madre al hijo

• Casi 1.200 niños y niñas se infectan diariamente con el VIH en todo el mundo, y la abrumadora mayoría de ellos son recién nacidos que recibieron el virus de sus madres.
• En los países de ingresos medios y bajos, la proporción de mujeres embarazadas infectadas con el VIH que reciben tratamiento con medicamentos antirretrovirales a fin de reducir el peligro de la trasmisión del virus aumentó de un 10% al 45% en 2008.
• En África Oriental y Meridional, la proporción de mujeres embarazadas infectadas con el VIH que reciben tratamiento antirretroviral pasó del 11% en 2004 al 58% en 2008.

Atención y tratamiento pediátrico

• En África subsahariana vive casi el 90% de los niños y niñas con VIH.
• La mayoría de los niños y niñas se infecta con el virus antes de nacer, durante el alumbramiento o al ingerir leche materna. #
• En los países de ingresos medios y bajos, 275.700 niños y niñas infectados con el VIH recibieron medicamentos antirretrovirales en 2008, en comparación con los 75.000 que habían recibido esa terapia en 2005 y los 127.300 en 2006.

La prevención de la infección en los adolescentes y jóvenes adultos

• En 2007, los jóvenes de 15 a 24 años de edad constituyeron un 45% de los nuevos casos de infección con el VIH de personas mayores de 15 años.
• Se calcula que el número total de jóvenes de 15 a 24 años de edad con el VIH fue de 4,9 millones en 2008. De ellos, 2,9 millones de África oriental y meridional.
• Estudios recientes sugieren que la prevalencia del VIH entre las mujeres embarazadas de 15 a 24 años que asisten a clínicas de atención de la salud prenatal disminuyó desde 2000-2001 en 11 de los 15 países sobre los que se dispone de suficientes datos. Entre esos 11, figuran ocho de África Oriental y Meridional.

La protección, la atención y el apoyo a los niños afectados por el SIDA

• En 2007, el número estimado de niños menores de 18 años que han perdido a uno o ambos progenitores debido al SIDA en el África subsahariana alcanzó los 14,1 millones. El número estimado es 17,5 millones para todo el mundo.
• Se estima que el número de niños que albergados en instituciones por todo el mundo supera los 2 millones, pero incluso en los países afectados por el SIDA, es generlamente la pobreza y no la falta de apoyo familiar lo que alimenta la demanda de orfanatos.
• Muchos países refuerzan la política y la legislación para ayudar a la permanencia de niños en las familias y proporcionar el cuidado alternativo basado en la familia a los niños que no se encuentran en un entorno familiar. El objetivo es hacer del cuidado institucional una opción de último recurso.

Actualizado en febrero de 2010