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Protección Infantil

LA PROTECCIÓN DE LA INFANCIA CONTRA LA VIOLENCIA, LA EXPLOTACIÓN Y EL ABUSO

Introducción#
Proteger a la infancia contra la violencia, la explotación y el abuso sexual constituye un componente integral de la protección de su derecho a la supervivencia, el crecimiento y el desarrollo. Unos 300 millones de niños y niñas de todo el mundo son víctimas de la violencia, la explotación y el abuso sexual, además de sufrir las peores condiciones de trabajo infantil en comunidades, escuelas e instituciones, durante los conflictos armados, y prácticas nocivas como la mutilación o ablación genital femenina y el matrimonio precoz.

Datos principales sobre la protección de la infancia:

La inscripción de los nacimientos

• Alrededor de 51 millones de niñas y niños nacidos en 2006 no fueron inscritos al nacer. El 44% de estos bebés viven en Asia meridional.
• En uno de cada tres países en desarrollo se registra una tasa de registro de nacimiento inferior al 50%.
• Dos de cada tres niñas y niños africanos menores de cinco años no están inscritos.
• En algunos países de África subsahariana de hecho han descendido los niveles de inscripción durante los últimos cinco años.
• Las niñas y niños a quienes se les niega el derecho a la identidad suelen ser pobres, viven en zonas rurales, tienen un acceso limitado a la atención sanitaria, no reciben una educación primaria, sus niveles de desnutrición son altos y tienen tasas de mortalidad más elevadas que los demás.
• La mayoría de los países muestran un nivel de inscripción de los nacimientos más elevado entre el 20% más rico de la población, mientras que la pobreza está asociada a bajos niveles de inscripción.
• La distancia para acudir al centro de registro y sus costes son las razones más frecuentes que dan los padres para no inscribir a sus hijas e hijos.
  

El trabajo infantil

• Con fecha de 2006, se calcula que 158 millones de niñas y niños de países en desarrollo, con edades comprendidas entre los 5 y los 14 años, están sometidos al trabajo infantil.
• En los países menos desarrollados, el 30% de todas las niñas y niños están sometidos al trabajo infantil.
• En África subsahariana trabaja aproximadamente 1 de cada 3 niños con edades comprendidas entre los 5 y los 14 años, mientras que en la región de Europa Central y del Este/Comunidad de Estados Independientes (ECE/CEI) la proporción es 1 de cada 20. En cifras absolutas: 69 millones de niñas y niños de África subsahariana (o, lo que es lo mismo, el 35% de su población infantil) trabajan, lo que la convierte en la región donde esta práctica está más extendida.
• Los niños tienen más probabilidades que las niñas de practicar el trabajo infantil por ser más propicios para la actividad económica, mientras que las niñas se encargan de las tareas domésticas por aplastante mayoría.
  

La mutilación genital femenina

• UNICEF calcula que 70 millones de niñas y mujeres de entre 15 y 49 años de edad de 27 países de África y del Medio Oriente han sufrido la mutilación o ablación genital femenina. La frecuencia de la mutilación o ablación genital femenina ha disminuido lentamente durante los últimos 15 años. Las adolescentes y las mujeres más jóvenes tienen menos probabilidad que las mujeres de más edad de haber sufrido algún tipo de mutilación o ablación genital femenina.
• El estudio ofrece clara evidencia de que existe más probabilidad de que se presenten complicaciones en el parto entre aquellas mujeres con mutilación o ablación genital femenina. También se ha descubierto que la mutilación o ablación genital femenina perjudica seriamente a los bebés y produce una o dos muertes perinatales por cada 100 partos.
• La mutilación o ablación genital femenina se realiza generalmente a niñas de entre 4 y 14 años; también se lleva a cabo en bebés, en mujeres que están a punto de casarse y, a veces, en mujeres que acaban de dar a luz. La suelen practicar médicos tradicionales, incluidos barberos y comadronas, sin anestesia y utilizando para ello tijeras, cuchillas de afeitar o un trozo de cristal.
  

El matrimonio precoz

• A partir de 2006 más de 60 millones de mujeres de entre 20 y 24 años de todo el mundo contrajeron matrimonio antes de cumplir los 18 años de edad. El índice de los matrimonios precoces varía de forma notable según los países, pero alrededor de la mitad de las mujeres afectadas viven en Asia meridional.
• En el mundo en desarrollo, los últimos cálculos internacionales, excluida China, indican que el 36% de mujeres de entre 20 y 24 años de edad se casaron o vivieron emparejadas antes de cumplir 18 años. En algunas regiones, la incidencia del matrimonio precoz es especialmente alta, un 49% en Asia meridional y un 44% en África central y occidental, según las últimas valoraciones.
• En términos generales, el matrimonio precoz está siendo menos habitual pero el ritmo de cambio es lento. En 34 de los 55 países con datos comparables facilitados por dos recientes encuestas, no ha habido ningún cambio significativo en el porcentaje de mujeres de entre 20 y 24 años de edad que habían contraído matrimonio antes de los 18 años, y sólo en cinco de ellos se había notado un descenso de más del 10%, según un estudio realizado en 2006.
• Si una madre es menor de 18 años, el riesgo de que su bebé muera en su primer año de vida es un 60% más grande que si éste naciera de una madre mayor de 19 años.
  

Los niños asociados con fuerzas y grupos armados

• Se calcula que 250.000 niñas y niños de todo el mundo tienen que vivir en situaciones de conflicto armado. Se les utiliza como combatientes, mensajeros, espías, porteadores o cocineros, y a las niñas en particular se les obliga por la fuerza a realizar servicios sexuales, privándoles de sus derechos y de su infancia.
• Entre 2002 y 2006, 1.500 millones de niñas y niños (las dos terceras partes de la población infantil mundial) han vivido en los 42 países afectados por conflictos armados de alta intensidad. Pero es difícil de valorar el efecto de los conflictos armados sobre la infancia, al no existir estadísticas actualizadas y fidedignas.
• A pesar de que no disponemos de cifras fiables del número de menores asociados con fuerzas armadas, se sabe que desde 1998 se han desmovilizado y reintegrado más de 100.000 niños.
• En 2006, entre la población que sufría las consecuencias de desplazamientos forzosos, aproximadamente 18,1 millones eran niñas y niños. Dentro de este grupo, 5,8 millones eran refugiados y 8,8 desplazados internos.
• Un estudio de 2004 descubrió que, en al menos 65 países de todo el mundo, los ejércitos gubernamentales reclutaban a niñas y niños, bien legalmente como voluntarios, o de manera ilegal por medio de la fuerza o del engaño.
  

 La trata de menores de edad

• Según las estadísticas más recientes (del año 2000), todos los años aproximadamente 1,2 millones de niñas y niños son víctimas de la trata en todo el mundo.
• La forma más habitual de trata de seres humanos (el 79%) es el de la explotación sexual. Entre las víctimas de explotación sexual predominan las mujeres y las niñas. Sorprendentemente, en el 30% de los países que ofrecen información sobre el género de los traficantes, el mayor número de traficantes son proporcionalmente mujeres. En algunas partes del mundo, el tráfico de mujeres es la norma.
• La explotación sexual es con mucho la forma reconocida como más habitual de trata de seres humanos (el 79%), seguida por los trabajos forzados (el 18%). (Informe mundial sobre la trata de seres humanos, 2008, pág. 6).
• La trata de seres humanos es uno de los crímenes más lucrativos y de crecimiento transnacional más rápido y genera aproximadamente 9,5 millones de dólares anuales.
  

Los niños sin progenitores

• Según datos facilitados en 2003, por lo menos ocho millones de niñas y niños de todo el mundo viven al cuidado de instituciones. Algunos estudios han descubierto que la violencia en las residencias institucionales es seis veces mayor que en las familias de guarda y que los niños y niñas atendidos en grupo tienen cuatro veces más probabilidades de sufrir abusos sexuales que los acogidos en una familia.
• En Europa y Asia central más de un millón de niñas y niños vivían en residencias institucionales, según datos de 2002.
• Más de 15 millones de niñas y niños han perdido a uno o a ambos progenitores a causa del SIDA: de éstos, más de 11,6 millones viven en África subsahariana.
• En 2007, 67,5 millones de niñas y niños de Asia meridional y oriental habían perdido ambos progenitores por causas diferentes.
  

La explotación sexual de los niños y niñas

• Existen pocas estadísticas precisas en relación con la explotación sexual de los niños y niñas, puesto que estos delitos se cometen de manera encubierta, en secreto y suelen estar asociados con intensos sentimientos de vergüenza que impiden a niños y a adultos solicitar ayuda.
• El medio más común de trata de seres humanos (79%) es el de la explotación sexual. Las víctimas son en su mayoría mujeres y niñas. Sorprendentemente, en el 30% de los países que ofrecen información sobre el género de los traficantes, el mayor número de traficantes son proporcionalmente mujeres.
• Según un cálculo reciente realizado a nivel mundial por la Organización Internacional del Trabajo, de los 12,3 millones de personas víctimas de trabajos forzados, 1,39 millones están sometidos a explotación sexual con fines comerciales y un 40% ó 50% son niñas y niños.
• Aproximadamente 1,8 millones de menores de edad (principalmente niñas, aunque también un número considerable son niños) entran todos los años a formar parte del multimillonario comercio del tráfico sexual.
  

Los niños con discapacidades

• Se calcula que, en términos generales, entre 500 y 600 millones de personas de todo el mundo viven con una discapacidad importante.
• Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor del 10% de niños y jóvenes de todo el mundo, unos 200 millones, padecen discapacidad sensorial, intelectual o mental. Aproximadamente el 80% viven en países en desarrollo.
• Los informes sobre el incremento y la frecuencia de las discapacidades en la población varían considerablemente de un país a otro. Sin embargo, los especialistas están de acuerdo al dar como cálculo provisional la cota mínima de referencia del 2,5% de niños entre 0 y 14 años que padecen, en niveles moderados o graves, manifiestas discapacidades sensoriales, físicas e intelectuales.
• A estas cifras hay que añadir un 8% de menores que tendrán dificultades de aprendizaje o de comportamiento, o de ambas clases.
• La mortalidad entre niñas y niños menores de cinco años con discapacidad puede llegar a alcanzar el 80% en algunos países pobres.
  

Actualizado en mayo de 2009