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Comunicado de prensa

El UNICEF dice al Consejo de Seguridad que ningún niño debe luchar más en una guerra

Bellamy pide una mayor atención a los intolerables abusos contra la infancia durante las guerras

NUEVA YORK, 20 de enero de 2004- Carol Bellamy, Directora Ejecutiva del UNICEF, condenó hoy las violaciones de los derechos de la infancia durante los conflictos armados. En una alocución dirigida a la reunión anual del Consejo de Seguridad sobre los niños en conflictos armados, Bellamy pidió a los miembros del Consejo que hagan todo lo posible para poner fin a la utilización de los niños y niñas soldados, el asesinato y la mutilación, los secuestros, los ataques a las escuelas y los hospitales, y la violencia sexual contra los muchachos y las muchachas.

La sesión se celebra después de que el Secretario General presentara un informe en el que condena a las facciones estatales y no gubernamentales que utilizan a los niños soldados. El informe del Secretario General describe algunos de los peores abusos cometidos contra los niños y las niñas en docenas de países de todo el mundo.

Los problemas son enormes. Por ejemplo, en Liberia hay alrededor de 15.000 niños y niñas soldados. Una encuesta reciente en Sierra Leona indicó que en un 17% de los hogares desplazados se registran asaltos sexuales, como por ejemplo la violación, la tortura y la esclavitud sexual. Sólo en 2003, el problema de las minas terrestres persistía en 82 países.

"Desde el Congo a Liberia, desde Sri Lanka a Colombia, las niñas y los niños siguen siendo víctimas de la brutalidad de la guerra", dijo Bellamy. "Cuando las vidas y los derechos fundamentales de la infancia están en peligro, no puede haber testigos silenciosos".

Bellamy señaló también otra forma de abuso que ocurre en épocas de conflicto: las agresiones sistemáticas y la explotación sexual de las niñas mediante la violación, la prostitución, la trata, el embarazo forzado y la esclavitud sexual.

"Hace poco regresé de la República Democrática del Congo, donde fue testigo de las terribles repercusiones de la violencia sexual", dijo Bellamy. "Visité hospitales con filas y filas de camas llenas de niñas y mujeres que sufrían graves lesiones debido a violaciones. El año pasado, hemos comprobado una vez más que la violación se utiliza como arma de guerra y como método para aterrorizar y destruir a las comunidades".

El UNICEF ha prestado asistencia y protección a los niños y las niñas en épocas de conflicto durante su larga historia:

• En el Afganistán, el UNICEF y sus aliados han prestado apoyo a un programa comunitario de desmovilización y reintegración que beneficiará a 8.000 niños y niñas soldados y les ofrecerá los instrumentos para rehacer sus vidas lejos de las actividades militares.
• En Liberia , el UNICEF ha utilizado algunos medios poco convencionales para distribuir materiales pedagógicos. En algunos casos, los maestros han tenido que recoger los materiales escolares utilizando carretillas, y una flota de canoas fueraborda para llegar a los poblados ribereños. La organización ofreció capacitación a 20.000 maestros y rehabilitó 3.700 escuelas.
• En la República Democrática del Congo, el UNICEF presta apoyo a una red de mujeres de la comunidad que se ponen en contacto con los sobrevivientes de violaciones, para ofrecerles atención de la salud, apoyo psicosocial, y oportunidades para la generación de ingresos. El UNICEF proporciona también apoyo a varios hospitales para que ofrezcan un cuidado integral y compasivo a los sobrevivientes de violaciones.
  Bellamy señaló que un elemento fundamental es la provisión de un "entorno protector" para los niños y niñas soldados desmovilizados, que incluya estrategias eficaces para evitar su reclutamiento, una inversión a largo plazo en su educación, formación profesional y apoyo las familias y las comunidades. También dijo que los programas de reintegración deben tomar en cuenta las necesidades específicas de las niñas, que sufren a causa de una violencia extraordinaria como esclavas sexuales, porteadores, sirvientes y, a veces, como combatientes.

Con motivo de este debate del Consejo de Seguridad, el UNICEF y la Coalición para poner fin a la utilización de los niños soldados presentó la Guía del Protocolo Facultativo sobre la participación de los niños en los conflictos armados. La guía ofrecerá a los defensores de la infancia, los funcionarios gubernamentales, los ciudadanos comunes y los propios niños la oportunidad de tomar medidas específicas en los planos local, nacional e internacional, para contribuir a la eliminación de la participación de los niños y las niñas como soldados.

Si desea obtener más información, sírvase dirigirse a: 

Alfred Ironside, 212-326-7261 aironside@unicef.org
Erin Trowbridge, 212-326-7269 etrowbridge@unicef.org

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