Panorama: República Árabe Siria

Panorama general

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La República Árabe Siria ha logrado un progreso considerable en el desarrollo social. Las tasas de mortalidad de recién nacidos y de menores de cinco años se han reducido. Con una amplia tasa de cobertura de inmunización, se ha erradicado la poliomielitis: desde 1995 no se ha registrado ningún caso de esta enfermedad. La educación primaria es obligatoria y según las encuestas agrupadas de indicadores múltiples (MICS 2000), las tasas netas de matriculación en la escuela primaria son elevadas: un 98% y un 99% para las niñas y los niños varones, respectivamente. Los progresos han sido desiguales, sin embargo, y persisten las diferencias geográficas. 

Aunque se ha erradicado la poliomielitis, no se ha prestado la suficiente atención a la verticalidad y escasa calidad de los servicios de salud, como tampoco a los aspectos preventivos y de atención en el hogar relacionados con la salud infantil. La adopción en 1999 por parte del Ministerio de Salud de la Gestión Integrada de las Enfermedades de la Infancia, un enfoque que recibe apoyo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y del UNICEF, fue una medida en la dirección adecuada. Se han celebrado alrededor de 200 seminarios de concienciación para los jóvenes y los trabajadores de salud sobre el VIH/SIDA.

En el sector de la educación, la promoción del UNICEF llevó al reconocimiento oficial del problema del abandono escolar de las niñas como una preocupación prioritaria. El apoyo al Ministerio de Educación en la mejora de la calidad de la educación básica por medio de la Iniciativa Mundial para la Educación condujo a la adopción de esta iniciativa para su aplicación en las 12.000 escuelas primarias del país durante los próximos 10 años. No todas las experiencias fueron sin embargo positivas: el proyecto para la formación profesional de niñas y mujeres no abordó el problema más básico del abandono escolar y abarcó únicamente a una cifra muy limitada de niñas.

Prioridades del UNICEF

El programa de zonas en situación de alto riesgo desempeña un papel fundamental en la mejora de las condiciones sanitarias y sociales en determinadas comunidades rurales y peri-urbanas e influye en la formulación nacional de políticas por medio de sus actividades piloto. Por ejemplo, desde 1996 hasta 1998, las tasas de cobertura de inmunización y matriculación escolar mejoraron en alrededor de 40 poblados. Las actividades sobre salud en la escuela del programa condujeron a la creación de un plan para poner en práctica estas actividades en todas las escuelas primarias de la nación. Una iniciativa para alentar que las niñas que habían abandonado la escuela reanudaran la enseñanza llevó al Ministerio de Educación a establecer un proyecto piloto de aprendizaje de "segunda oportunidad" en las prefecturas del norte. Se ha movilizado a las mujeres jóvenes y a las niñas adolescentes para desempeñar la función más importante en la creación de sistemas de información sobre la salud de los poblados, una iniciativa que sirvió para animar al Ministerio a que aplicara este tipo de sistemas en distritos seleccionados para mejorar la utilización de los servicios de salud.

Los estudios que reciben el apoyo del UNICEF sobre justicia juvenil, discapacidad infantil, matrimonio precoz y trabajo infantil desempeñaron un papel fundamental en la generación de debates de políticas y la toma de medidas concretas por parte del Gobierno, como la evaluación de la legislación de Siria, una conferencia nacional sobre justicia juvenil y la capacitación de todos los involucrados para mejorar la administración de justicia juvenil.

El UNICEF sigue prestando apoyo a experiencias pilotos y estudios orientados hacia la toma de medidas que, vinculados a las actividades de promoción, han demostrado su eficacia en el fomento de los derechos de la infancia y los cambios de políticas y leyes. Por medio de comités de trabajo intersectorial y seminarios sobre políticas, se ha movilizado a una amplia gama de aliados, entre ellos la sociedad civil de Siria, otros organismos de las Naciones Unidas y organizaciones no gubernamentales. Las labores se seguirán utilizando para apoyar a las autoridades nacionales y locales, las comunidades y las familias a fin de que cumplan con sus responsabilidades hacia la infancia y la mujer, como se define en la Convención sobre los Derechos del Niño. El UNICEF contribuirá a los esfuerzos nacionales para asegurar:

•  El derecho al desarrollo.  Aunque se ha alcanzado un notable progreso para asegurar el desarrollo de la infancia, sobre todo mediante la escolarización gratuita y obligatoria, todavía hay algunas esferas que son motivo de preocupación, entre ellas: la calidad de la educación; el desarrollo integrado de la primera infancia; y el abandono escolar, especialmente entre las niñas. La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) ha señalado que Siria podría ser uno de los 57 países que no logren la meta de proporcionar una educación adecuada para todos los niños y las niñas en 2015.
• El derecho a la protección. Algunas esferas de preocupación en lo que atañe a la protección infantil en Siria incluyen el trabajo infantil, la situación de los hijos de padres y madres divorciados, los niños y niñas abandonados, los huérfanos, los niños y niñas con discapacidades, los niños y niñas en conflicto con la ley, el abuso y la violencia infantiles y la discriminación de las niñas. Al mismo tiempo, hay noticias alentadoras sobre la cooperación entre varios Ministerios y organizaciones de la sociedad civil que trabajan en esferas relacionadas con la protección infantil, especialmente la discapacidad infantil, los delincuentes juveniles y los niños y niñas huérfanos. Todo parece indicar que los huérfanos reciben una atención adecuada en el marco de la familia o de las organizaciones de beneficencia privadas. Hay 30 orfanatos, dirigidos por organizaciones de la sociedad civil, que proporcionan atención a 2.578 niños y niñas, que reciben su educación en las escuelas locales. Hay por lo menos un orfanato por cada prefectura. La escasez enorme de datos, y su falta de fiabilidad, sigue siendo un problema en muchas esferas relacionadas con la protección infantil, como el abuso sexual, la violencia y discriminación contra la infancia, y las niñas y niños discapacitados. 
• El derecho la participación.  El Informe de Desarrollo Humano en el mundo árabe define tres esferas de preocupación para la región: la falta de libertad, de conocimientos y la escasa autonomía social de la mujer. Estas esferas están directamente relacionadas con la participación en un nivel más elevado dentro de la sociedad. Siria no es un mejor o peor ejemplo que cualquier otro país árabe, pero al mismo tiempo muestra carencias en los tres aspectos. En 2000, Siria permitió la utilización de Internet en el país. El número de usuarios ha aumentado de manera constante y ha alcanzado un punto en el que no hay suficientes proveedores de servicios de Internet para todos los usuarios. El gobierno tiene planificado proporcionar conexiones ISDN en un futuro cercano, allanando el camino para que los jóvenes participen en las redes de información nacionales e internacionales.