Panorama: Omán

Panorama general

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El sultanato de Omán continúa disfrutando de una estabilidad económica, social y política. Aunque Omán sigue siendo, en muchos aspectos, el país más tradicional de la región, es a menudo más abierto de lo que muchos piensan. En una nueva iniciativa, Su Majestad el Sultán de Omán han decidido abrir la participación en las elecciones para el Consejo de la Shura (Consultativo) a todos los ciudadanos mayores de 21 años. Antes de esta medida, solamente se invitaba a individuos seleccionados a participar en estas elecciones. Las primeras elecciones abiertas se celebraron en octubre de 2003.

En agosto de 2002, Omán apoyó la enmienda al artículo 43 de la Convención sobre los Derechos del Niño, que aumentaba el número de miembros del Comité de Derechos del Niño de 10 a 18 miembros. En octubre de ese año, Omán ratificó la Convención Internacional para la Eliminación de la Discriminación Racial. El Ministerio de Desarrollo Social emitió un decreto para la formación de Comités de Desarrollo Social de ámbito nacional. Los comités tienen la responsabilidad de promover organizaciones sociales voluntarias y sus actividades, mejorar la concienciación sobre cuestiones sociales como la infancia y la discapacidad, y procurar financiación alternativa para los programas sociales. Los miembros de estos Comités son representantes locales de los diferentes ministerios y de las municipalidades bajo la presidencia del Wali (Gobernador) o el vicegobernador. La formación de estos Comités se considera una medida para la puesta en práctica de un programa nacional para el desarrollo de las comunidades locales.

Prioridades del UNICEF

La oficina del UNICEF en Omán contribuye a fomentar la capacidad de los profesionales de la salud mediante el intercambio de información, asiste al gobierno en la difusión de los resultados de un estudio sobre los adolescentes relacionado con cuestiones de salud y planifica intervenciones pertinentes. La oficina del país presta también apoyo a la capacitación de dirigentes juveniles y asesores sobre el VIH/SIDA y las infecciones transmitidas por la vía sexual y presta apoyo a la introducción de la Gestión Integrada de las Enfermedades de la Infancia mediante la capacitación del personal de salud, los educadores y los voluntarios comunitarios de los grupos de apoyo.

El UNICEF ha desempeñado una efectiva labor en el análisis y mejora del borrador de la Ley Juvenil. Aunque no era una actividad incluida en el plan de acción del programa, cuando el Ministerio de Asuntos Jurídicos envió el borrador al Ministerio de Desarrollo Social para su análisis, el UNICEF aprovechó la oportunidad para asegurar que se aumentara la edad mínima de responsabilidad criminal de 9 a 14 años, que se mantuviera en los 18 años la definición de persona joven y que se tomaran en consideración las normas mínimas de las Naciones Unidas sobre justicia juvenil.

El UNICEF ha participado también en el apoyo técnico a un estudio sobre las causas de la delincuencia y el tratamiento de los delincuentes juveniles. El estudio es una iniciativa individual de un miembro de la Universidad Sultán Qaboos en la ciudad de Muscat, que también pertenece al Comité de Derechos del Niño de Omán. La organización asegura asimismo un entorno equitativo y libre de discriminación para las personas discapacitadas.

Los suplementos de vitamina A siguen siendo una parte integral del Programa Ampliado de Inmunización y el UNICEF sigue facilitando la distribución de cápsulas gratuitas de vitamina A en Omán como parte de la Alianza Mundial de Vacunas e Inmunización. Un consultor del UNICEF coordinó una reunión de dos días para todos los individuos del gobierno y el sector privado interesados en la producción y venta de sal yodada. La reunión contribuyó a formular recomendaciones y medidas de seguimiento para mejorar el control de calidad y la producción, el mercadeo y los sistemas de supervisión.

En la esfera de la educación, el UNICEF trata de asegurar que Omán cumpla con los acuerdos y las decisiones de la Conferencia sobre Educación para Todos de Dakar y ha puesto en práctica un plan de 13 años de Educación para Todos destinado a asegurar la mejora en los entornos del aprendizaje (en el hogar y en la escuela) y mayores niveles de rendimiento en el aprendizaje para los estudiantes. El UNICEF contribuye también al fomento de la capacidad nacional en la esfera de la planificación educativa.

La situación de las instituciones preescolares sigue siendo motivo de preocupación. Actualmente, solamente alrededor de un 8% de los niños y niñas en edad preescolar están matriculados. La calidad de las instituciones preescolares es bastante baja. La responsabilidad para la supervisión de estas instituciones no está definida con precisión. El gobierno no quiere asumir ninguna responsabilidad financiera directa por la educación de este grupo de edad hasta que se termine en 2018 el Proyecto Básico de Educación. El UNICEF promueve la adopción de normas mínimas para las escuelas, y que el gobierno se encargue de asegurar la calidad y el control. El UNICEF está también preocupado ante el escaso acceso a actividades preescolares fuera de la zona de la capital y la falta de acceso para los niños y las niñas cuyos progenitores no pueden pagar los costos de las instituciones preescolares del sector privado.