Estado de Palestina

UNICEF y la ECHO ayudan a los niños de la Ribera Occidental a hacer frente al estrés diario

© UNICEF/NYHQ2009-0166/Pirozzi

Vigilado por su madre, Afif Thaeir Shamasheh, de seis años de edad, juega en un patio de recreo de la aldea de Jayous, cerca del muro de separación en la Ribera Occidental. Los soldados inspeccionan con frecuencia la escuela de Afif y suelen interrogar a los alumnos.

Por Chris Niles

ALDEA DE JAYOUS, Territorio Palestino Ocupado, 28 de abril de 2009 — La aldea de Jayous se encuentra junto al muro que separa a Israel de la Ribera Occidental. Se trata del escenario de las manifestaciones semanales de protesta contra ese muro, así como de las periódicas operaciones militares de inspección y detención de personas.

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En el último mes, la aldea ha sufrido 27 horas de toque de queda y ha sido sometida a 11 requisas israelíes en las que se detuvo a dos palestinos.

La tensa situación política ha tenido consecuencias devastadoras para los pobladores más jóvenes de Jayous. Afif Thaeir Shamasheh, de seis años, vive cerca del muro y su hogar suele ser objeto de inspecciones militares.

Orientación individual y grupal

Recientemente, Afif comenzó a tener problemas de comportamiento en la escuela.

© UNICEF/NYHQ2009-0168/Pirozzi

En Jayous, cerca del muro de separación en la Ribera Occidental, Afif (izq.) dibuja durante un programa de ayuda psicosocial que ofrece la Asociación Cristiana de Jóvenes, que cuenta con el apoyo de UNICEF y con fondos provenientes de la ECHO.

 “Me di cuenta que tenía miedo”, dice su maestro, Farouk Khrisheh. “Además, su desempeño académico comenzó a resentirse y yo empecé a tener problemas para controlarle en clase”.

El maestro realizó las gestiones necesarias para que Afif participara en un grupo de orientación psicológica que funciona con apoyo de UNICEF y la Oficina de Ayuda Humanitaria de la Comunidad Europea (ECHO en sus siglas inglesas). El tratamiento de Afif incluye sesiones individuales de orientación psicológica a cargo de un trabajador social capacitado.

“Era un chico normal”

UNICEF colabora desde 2003 con la Oficina de Ayuda Humanitaria de la Comunidad Europea en las actividades de ayuda a los niños, niñas y familias para que puedan  afrontar la violencia que domina su vida cotidiana.

“El proyecto se propone proteger a los niños y niñas del territorio palestino”, afirma Herve Caiveau, el jefe de las operaciones locales de la Oficina de Ayuda Humanitaria de la Comunidad Europea. El objetivo del proyecto consiste en darles un mayor grado de autoestima y más esperanzas sobre el futuro, además de ayudar a las familias a responder adecuadamente a los retos que afrontan sus hijos.

La familia de Afif ha notado cambios en el aspecto del niño y que los soldados ya no le asustan. “No se mostró asustado ni siquiera cuando fue a visitar a sus abuelos durante el toque de queda. Había vuelto a la normalidad”, explicó Raidah Shamasheh, la madre de Afif.

“Rendimiento escolar y vida social”

Los niños que reciben apoyo psicológico están mejor preparados para afrontar sus problemas y Afif no es ninguna excepción. El maestro de Afif agrega que también ha notado mejoras en el rendimiento escolar y en la vida social del niño, que sonríe con más frecuencia y disfruta del patio de recreo y de sus recorridas en bicicleta por las calles de la aldea.

“Está más activo y comunicativo, y juega, dibuja y comparte actividades con sus amigos más libremente”, afirmó el Sr. Khrisheh.