Mozambique

Los mosquiteros mantienen a raya al paludismo en Mozambique

© UNICEF Mozambique/2004/Dan Thomas

De cada 10 a 15 minutos, un niño mozambiqueño muere a causa del paludismo

XAI XAI, Mozambique  -- Aunque el VIH/SIDA amenaza las vidas de decenas de millones de africanos, en Mozambique el paludismo es la enfermedad más mortífera entre los menores de cinco años. Ya ha costado las vidas de por lo menos 50.000 niños y niñas mozambiqueños anualmente, y pone en peligro a las mujeres embarazadas, que son especialmente vulnerables entre los adultos.

Para proteger a las mujeres embarazadas y a los niños contra los mosquitos que transmiten el paludismo, el UNICEF les proporciona mosquiteros tratados con insecticida.

Los mosquiteros se distribuyen en las clínicas locales de salud, donde de un 30% a un 40% de las personas ingresadas están allí para recibir tratamiento contra el paludismo. Si se adquirieran en el mercado local, los mosquiteros costarían entre 5 y 6 dólares. Pero las clínicas ofrecen los mosquiteros subsidiados por el UNICEF a sólo 1,25 dólar.

© UNICEF Mozambique/2004/Dan Thomas

Una mujer sacude el mosquitero después de impregnarlo con insecticida para protegerse contra los mosquitos

"Si una persona está dispuesta a pagar por algo, significa que comprende su valor", dice Tim Freeman, un oficial de proyecto contra el paludismo en Mozambique. "Cuando se distribuyen los mosquiteros gratuitamente, simplemente desaparecen. La gente no comprende el valor de lo que reciben".

Para desalentar la reventa de mosquiteros, el UNICEF los numera a fin de poder saber quién los recibió originariamente cuando aparecen en el mercado comercial.

Hasta la fecha, el UNICEF ha distribuido 650.000 mosquiteros en los últimos cuatro años. Pero la demanda anual solamente por parte de mujeres embarazadas es de alrededor de un millón. El objetivo del UNICEF es poder suministrar un mosquitero a todos los niños y mujeres embarazadas del país.