Panorama: Mauricio

Panorama general

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Los programas del UNICEF en Mauricio cesarán  fines de 2003. La colaboración del UNICEF con el gobierno de la República de Mauricio y otras instituciones comenzó en 1976. Desde entonces, esta isla del Océano Índico, que forma parte de África Oriental y Meridional, ha tenido un rápido crecimiento económico y ha logrado mejoras importantes en el bienestar de la niñez y la juventud, como:

• La reducción de la tasa de mortalidad infantil, que en 2001 era de 13,9 cada 1.000.
• La conquista del acceso universal a la atención pública de la salud.
• La eliminación del paludismo y la poliomielitis.
• La conquista del acceso universal al agua potable.
• El logro del acceso universal a la educación primaria infantil, y la instrucción primaria obligatoria hasta los 12 años de edad.

En 1997, la Junta Ejecutiva del UNICEF decidió ir eliminando gradualmente las asignaciones de fondos a los países que alcanzaran dos metas importantes: un Producto Bruto Interno anual de 2.895 dólares per cápita y una tasa de mortalidad de niños menores de cinco años inferior a los 30 muertos cada 1.000 nacidos vivos. Mauricio alcanzó esas dos metas en el decenio de 1990.

"A pesar de que es una lástima que el UNICEF se retire del país, la transición presenta la oportunidad de que el Estado renueve su compromiso con las niñez", afirmó Stanislaw Czaplicki, Representante Auxiliar del UNICEF en Mauricio. "La respuesta del 22% de la población mayor de 6 años que se comprometió a "Decir que sí por los niños" es prueba de que los mauricianos se preocupan por la infancia", agrega Czaplicki.

Sin embargo, la finalización del programa de cooperación del UNICEF no significa que no queden desafíos por enfrentar. Aún existen focos de pobreza en el país, y siguen siendo motivos de preocupación el maltrato de menores, la violencia contra las mujeres, la explotación sexual, el aumento de la drogadicción y el alcoholismo entre los jóvenes, y la exclusión de los niños discapacitados.

Los servicios de apoyo a los niños desamparados aún son insuficientes: no hay suficientes trabajadores sociales, asistentes psicológicos, especialistas en rehabilitación y psicólogos infantiles capacitados, y se requiere una mejor coordinación entre las organizaciones no gubernamentales, la sociedad civil y el sector privado.

El actual programa del país se centra en la transición de la nación en el trienio final (2001-2003). Las prioridades del UNICEF han sido el cuidado y el desarrollo de los niños en la primera infancia, el desarrollo y la participación de los adolescentes, el fortalecimiento de la capacidad nacional y la preparación de un ámbito futuro para los niños y niñas de Mauricio.

"Las labores en pro de los niños deben continuar luego de que el UNICEF modifique su presencia en la isla", destacó Czaplicki.

En la actualidad, el gobierno se propone establecer un nuevo organismo autónomo dedicado a los temas de la infancia, que tendría a su cargo la coordinación de la colaboración con el sector público, el sector privado y la sociedad civil en lo que se refiere a la supervisión de la vigencia de los derechos de la infancia. Asimismo, el gobierno elabora una política nacional integral cuyo fundamento es una visión compartida sobre el futuro de la infancia.