Liberia
Historias reales
Weah habla sobre los niños y niñas combatientes
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| © UNICEF/HQ04-0032/Nesbitt |
| El Embajador de Buena Voluntad del UNICEF George Weah participa en un partido amistoso entre dos equipos infantiles en el centro temporal de atención de los hogares Don Bosco, cerca de Monrovia. |
El Embajador de Buena Voluntad del UNICEF y estrella internacional del fútbol, George Weah, estuvo en Nueva York la semana pasada para participar en la conferencia de las Naciones Unidas sobre Liberia. Su visita se produjo después de un viaje de una semana de duración a Liberia, donde se reunió con niños y niñas excombatientes y cientos de otros niños y niñas.
De regreso a Nueva York, el Sr. Weah habló sobre el viaje a su país de origen y abordó algunas de las medidas que cree que son necesarias para ayudar a la niñez de Liberia, que ha sufrido grandes problemas como consecuencia de 15 años de guerra civil.
"Los niños y las niñas quieren ir a la escuela. Hoy se sientan en el suelo sin bancos, pero ni siquiera se preocupan por los bancos, simplemente quieren recibir una educación", dice el Sr. Weah. "Quieren ir a la escuela, pero necesitan instalaciones y el UNICEF está prestando una gran ayuda en este terreno".
El apoyo del UNICEF en Liberia ha incluido la reconstrucción de escuelas, una iniciativa de regreso a la escuela de 6 millones de dólares y la distribución de miles de escuelas en una caja que contienen materiales para estudiantes y maestros.
"La organización está trabajando en Liberia y todos nos están ayudando. Cuanto más donemos, más podremos ofrecer un legado, un futuro, a estos niños y niñas por medio de la educación. Sé que no es una tarea fácil, pero no es imposible", dijo.
El deporte ayuda a curar las secuelas
George Weah comenzó a jugar al fútbol en las calles de Liberia cuando era pequeño. Hoy es un jugador aclamado internacionalmente que cree que el deporte es esencial para curar las secuelas de los niños y las niñas, especialmente aquellos que lucharon como soldados.
"El deporte unifica a la gente. Si queremos encaminamos hacia la unidad, tenemos que juntarnos y practicar deportes", dijo el Sr. Weah.
"Porque cuando practicamos deportes -tenemos oponentes y practicamos un buen comportamiento en el terreno de juego y entonces tratamos de ganar- pero también nos divertimos y los deportes son muy importantes porque ayudan a sensibilizar sentimientos y gracias a ello podemos lograr la paz", dijo.
El Sr. Weah dijo también que espera ver a más niñas jugando al fútbol en Liberia. "Tienen ganas de participar en el juego", dijo. "Tienen la capacidad de competir también con los muchachos. Cuando fui a Liberia esta vez, las niñas también jugaron al fútbol, y deben seguir practicando el deporte".
"Los deportes son importantes para el proceso de paz. Por medio de juegos como el fútbol podemos hacer algo para curar las mentes de los niños y las niñas", añadió.
¿Que necesitan los niños y las niñas?
Durante los primeros meses de 2003, alrededor de 20.000 niños y niñas habían sido reclutados por las facciones contra su voluntad. Las pruebas muestran que los secuestradores drogan a los niños y las niñas combatientes para que sean más "valientes", para que obedezcan las órdenes y se sometan con más facilidad. Las drogas también contribuyen a disminuir el temor, el hambre y la soledad. Cuando la guerra termina, estos niños y niñas necesitan muchas cosas para poder reintegrarse de nuevo a la sociedad.
"Necesitan ir a la escuela, necesitan puestos de trabajo", dijo el Sr. Weah. "Necesitan instalaciones para realizar estas cosas. Necesitan aprender oficios. Algo que necesitamos también hacer, para conseguir su rehabilitación, es tratar de sacarles del mundo de la droga, una tarea muy difícil. Para abandonar las drogas tendrán que ir a clínicas y eliminar las drogas de su sistema".
"Sabe usted, son muy jóvenes -estos niños y niñas excombatientes- y hablan sobre la importancia de regresar a su comunidad y tienen la esperanza de que la gente les acepte. Lo que les ocurrió no es culpa suya y no creo que haya que culpabilizarlos por sus acciones. Necesitamos condenar a aquellos que los obligaron a ir a la guerra", dijo.
El mundo está pendiente de Liberia
El Sr. Weah acudió a la conferencia de dos días de las Naciones Unidas sobre Liberia la semana pasada. La conferencia tenía como objetivo demostrar la solidaridad internacional con Liberia y contribuir a recaudar fondos para el país.
"Estoy muy agradecido al UNICEF y las Naciones Unidas, que me dieron la oportunidad de participar en esta importante conferencia sobre Liberia", dijo el Sr. Weah. "Creo que todos los habitantes de Liberia deberían estar orgullosos y felices sobre lo que ocurre en las Naciones Unidas. Agradecemos mucho todo esto a la comunidad internacional. Kofi Annan, todo el mundo, han hecho todo lo posible para salvar a la nación de Liberia. El UNICEF también ayuda a mejorar las cosas en nuestro país y estamos muy agradecidos".
"En el pasado luchamos entre nosotros, pero la gente nos dice que no es necesario hacerlo y hay personas que nos están ayudando a lograr la paz. La gente de Liberia regresará feliz a casa porque ésta fue una conferencia positiva", dijo.
