Lesotho

El conjunto para la madre y el bebé codificado por colores salva vidas

© UNICEF Lesotho/2012

Una delegación de Camerún y Zambia, dirigida por el jefe de VIH y SIDA de UNICEF, Craig McClure (al frente a la derecha), visitó Lesotho para aprender acerca de las experiencias del país con el conjunto para la madre y el bebé, un lote codificado por colores que ofrece medicamentos esenciales y suministros a las mujeres embarazadas.

El 22 de julio, un grupo de expertos se reunirá en Washington D.C. para participar en la conferencia bienal de la Sociedad Internacional de SIDA sobre cómo hacer retroceder la epidemia del VIH y el SIDA. UNICEF será el anfitrión de un foro de liderazgo para hacer hincapié en la necesidad de la innovación con el fin de eliminar nuevas infecciones por VIH entre los niños. Este artículo forma parte de una serie que ilustra los esfuerzos de UNICEF en favor de los niños y las mujeres afectados por el VIH.

Por Malume Mohale

MASERU, Lesotho, 13 de julio de 2012. Una delegación de Camerún y Zambia -dirigida por el jefe de UNICEF sobre VIH y SIDA, Craig McClure- visitó recientemente Lesotho para conocer las experiencias del país con el conjunto para la madre y el bebé, un lote codificado por colores que proporciona medicamentos y suministros esenciales a las mujeres embarazadas.

El conjunto facilita que las mujeres embarazadas que no pueden volver a la clínica reciban servicios básicos necesarios para mantenerse sanas, dijo el Dr. Mpolai Moteetee, director general de servicios de salud de Lesotho. En los casos en que las madres descubran en las pruebas prenatales que tienen el VIH, el conjunto les ayuda a dar a luz a niños libres del virus.

Tanto las mujeres embarazadas con y sin VIH reciben el conjunto, que incluye vitaminas y minerales esenciales para un embarazo saludable. Sólo los lotes para las mujeres con VIH incluyen profilaxis antirretroviral para la prevención de la transmisión de madre a hijo.

Asegurar que los bebés nazcan sanos

Mampaleng Setente (24 años) está embarazada de su primer bebé. Ya tiene un nombre para su hijo: Bohlokoa, que significa "el más importante". Mientras espera el resultado de la prueba del VIH -que forma parte del cuidado prenatal-Setente habla de su confianza en el programa.

© UNICEF Lesotho/2012

Unas madres durante unos controles prenatales en una clínica de Lesotho.

"El mayor temor es tener miedo del VIH. Yo no tengo miedo porque yo ya sé lo que tengo que hacer para evitar que mi hijo contraiga el VIH", dijo con orgullo.

Tiene muchas ganas de recibir el conjunto para la madre y el bebé o mofao, que significa "provisiones" y es el nombre que se utiliza en Lesotho. "Yo sé que en ese paquete hay medicamentos que asegurarán que tenga un bebé sano y libre del VIH", comentó.

Factores que agravan el VIH pediátrico en Lesotho

La encuesta demográfica y de salud de lesotho de 2009 cita la transmisión de madre a hijo del VIH como la segunda vía más común de contraer el VIH en el país, después de las relaciones sexuales heterosexuales. La encuesta de vigilancia de Lesotho de 2009 también revela que aproximadamente el 27,7% de las mujeres embarazadas que acuden a clínicas de atención prenatal ya están infectadas con el VIH.

De acuerdo con el Plan estratégico 2011-2016 para la eliminación de la transmisión maternoinfantil del VIH y en favor de la atención y el tratamiento pediátricos del VIH, problemas tales como las dificultades del terreno, junto con la falta de acceso al transporte, impiden que muchas mujeres embarazadas utilicen plenamente los servicios de prevención del VIH.

Los partos en el hogar también son un importante problema de salud pública para el país. Según Sor Mampeshe Selebalo, una enfermera de salud pública del distrito Botha-Bothe, estos niños pueden estar expuestos a la infección por VIH y a otras complicaciones que contribuyen a aumentar las tasas de mortalidad neonatal entre los niños nacidos en el hogar, en comparación con los nacidos en el ámbito clínico.

Llegar a todas las mujeres embarazadas

La encuesta también descubrió que, en lugar de las cuatro visitas recomendadas durante el embarazo, la primera visita de atención prenatal de la mujer es a menudo la última. Para contrarrestar esta tendencia, en 2007 se incorporó en el país la profilaxis antirretroviral para llevar a casa, destinada a prevenir la transmisión de madre a hijo del VIH, según Maneo Mohai, jefa de la División de Salud de la Familia en el Ministerio de Salud. Y añadió: "Al principio, este conjunto mínimo para evitar esta transmisión estaba dirigido únicamente a mujeres con VIH y se puso en práctica hasta el año 2010".

© UNICEF Lesotho/2012

En una clínica de Lesotho, una delegación de Camerún y Zambia escucha a una enfermera que explica cómo ayudar a las madres que viven con el VIH para evitar transmitir el virus a sus hijos.

Sin embargo, en enero de 2011, con el apoyo de UNICEF y de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el país puso en marcha el conjunto para la madre y el bebé para todas las mujeres embarazadas, independientemente de su estado serológico.

Ahora hay un paquete para mujeres sin VIH que contiene micronutrientes para un embarazo saludable. La segunda categoría es para las mujeres con VIH que todavía no necesitan tratamiento, ya que contiene profilaxis para detener la transmisión del VIH al bebé. El tercero es para las mujeres con VIH que ya reciben tratamiento.

"Estamos viendo más mujeres que vienen en visitas posteriores... [y] una reducción de la estigmatización social cuando todas las mujeres salen de la clínica con su propia mochila", dijo Sor Matau, una enfermera de atención prenatal en el hospital Mafeteng.

Asimismo, sugirió que se ha producido una reducción en la carga de trabajo debido a que, inicialmente, el empaquetado se realizaba en los centros de salud, mientras que el nuevo conjunto los embala  la Organización del servicio nacional de medicamentos.

Infecciones cero por VIH entre los niños

Al resumir la visita de la misión, McClure felicitó al Gobierno de Lesotho su compromiso con la eliminación de las nuevas infecciones por VIH y mantener vivas y sanas a las madres que viven con el VIH. Según manifestó, esto queda demostrado por el hecho de que el gobierno financia el 70% de los antirretrovirales directamente con su propio presupuesto.

En general, la delegación quedó impresionada por las mejoras en la prestación de los servicios de prevención, así como los continuos esfuerzos de Lesotho para optimizar y simplificar el tratamiento con la terapia para evitar la transmisión de madre a hijo como punto de entrada.