Panorama: Lao, República Democrática Popular

La Junta Ejecutiva de UNICEF pone fin a sus visitas a programas en el terreno en la República Democrática Popular Lao

© UNICEF Lao PDR/2008

Anders Lidén y Hamidon Ali, Presidente y Vicepresidente, respectivamente, de la Junta Ejecutiva de UNICEF, reciben la calurosa bienvenida de los pobladores de Houay No, una aldea de la provincial de Luang Prabang, en la República Democrática Popular Lao, donde inspeccionaron varios programas sanitarios.

Por Simon Ingram

VIENTIANE, República Democrática Popular Lao, 20 de febrero de 2008 – Los miembros de la Junta Ejecutiva de UNICEF pusieron fin a una visita de una semana de duración a la República Democrática Popular Lao, donde se informaron sobre las contribuciones del organismo internacional a las labores de desarrollo de una de las naciones más pobres de Asia Sudoriental.

La delegación de la Junta Ejecutiva —que es el organismo de gobierno de UNICEF— visitó varias comunidades de la apartada provincia septentrional de Oudomxay y de las montañas que rodean Luang Prabang, que ha sido declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad.

La delegación, encabezada por el Presidente de la Junta Ejecutiva, Anders Lidén, que se desempeña como Representante Permanente de Suecia ante las Naciones Unidas, mantuvo reuniones con altos funcionarios de gobierno, como el Viceprimer Ministro Permanente, Su Excelencia, Somsavath Lengsavath, y el Ministro de Salud, Dr. Ponemek Dalaloy.

Programas de escuelas acogedoras para los niños

La serie de visitas a programas sobre el terreno comenzó en Vientiane, la capital de la nación, donde la delegación asistió a una clase de conocimientos para la vida en materia de VIH/SIDA que ofrecieron varios monjes budistas a estudiantes secundarios. La clase formó parte de un proyecto orientado a reducir el grado de vulnerabilidad de los jóvenes ante esa enfermedad y a combatir la discriminación de las personas con VIH y SIDA.

© UNICEF Lao PDR/2008

Anders Lidén, Presidente de la Junta Ejecutiva de UNICEF, visita una clase de la escuela primaria Nong Bua, que funciona en el distrito de La, en la región septentrional de la República Democrática Popular Lao.

Tras un corto vuelo a Luang Prabang, los integrantes de la Junta Ejecutiva realizaron un viaje de cuatro horas por caminos de montaña para llegar a la provincia septentrional de Oudomxay, cerca de la frontera con China. Allí visitaron la escuela primaria de Nong Bua, uno de los más de 450 establecimientos escolares que participan en una estrategia de escuelas acogedoras para los niños, que ofrecen a los estudiantes educación de calidad en un entorno en el que también reciben protección. La aplicación de la estrategia a nivel nacional está a cargo del Ministerio de Educación de la República Democrática Popular Lao, que cuenta con el apoyo de UNICEF.

La escuela de Nong Bua es uno de los establecimientos beneficiados por Acceso a la educación básica en Laos, una iniciativa conjunta de UNICEF y el Programa Mundial de Alimentos que financia el Gobierno de Australia por medio de la Agencia de Australia para el Desarrollo Internacional. Los miembros de la Junta Ejecutiva visitaron las aulas y vieron las nuevas instalaciones sanitarias de la escuela, que constituyen un componente fundamental de la educación sobre la higiene que fomentan las escuelas acogedoras para los niños.

“Se trata de un concepto muy interesante que se basa en un enfoque integral y en el apoyo que brindan UNICEF y el Programa Mundial de Alimentos”, comentó Mihnea Ioan Motoc, Vicepresidente de la Junta Ejecutiva. “Vi que los niños y las niñas estaban felices, y eso es muy bueno. Pero además de ello, me impresionó profundamente el sentimiento de participación de la comunidad”.

Las necesidades de los niños en las zonas apartadas

Tras asistir a la inauguración de las instalaciones que compartirán UNICEF y el Programa Mundial de Alimentos en Oudomxay, la delegación se dirigió al Distrito de La, en la Provincia de Luang Prabang. Se trata de una región étnicamente diversa, apartada y de difícil acceso, donde resulta particularmente difícil satisfacer las necesidades de los niños y niñas de corta edad.

© UNICEF Lao PDR/2008

Bajo la mirada atenta de funcionarios del Programa Mundial de Alimentos y UNICEF, Khampheng Chittavong, Vicegobernador de la Provincia de Oudomxay, corta la cinta de inauguración de las instalaciones que ambos organismos comparten en la provincia.

En la aldea de Houay No, que cuenta con 683 habitantes, la delegación presenció una sesión de información y orientación que ofreció un equipo de la Oficina de Salud del Distrito a un grupo de madres con sus hijos e hijas de corta edad. Entre los temas tratados en la presentación figuraron la prevención de las enfermedades, la nutrición, la higiene y el amamantamiento.

Tras observar las labores de inmunización infantil contra el sarampión y otras enfermedades —y después de administrar él mismo una dosis de vitamina A a un niño— el Sr. Lidén dijo que es fácil comprender los desafíos que implica prestar servicios de atención de la salud de buena calidad en comunidades tan apartadas como la de Houay No.

“En las zonas montañosas como ésta resulta muy difícil garantizar que todos los niños y niñas reciban los servicios de salud que necesitan”, comentó. “Lo que a mí me resulta admirable es la dedicación del personal sanitario —ya se trate de las enfermeras, los médicos o los voluntarios—que ayudan a que la población comprenda la importancia de la inmunización y de los demás servicios de la salud”.

 

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