Panorama: Irán, República Islámica del

Panorama general

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Con una población estimada en 71,4 millones, Irán es el país más poblado de la región, y ocupa el puesto número 16 en el mundo. Con un Producto Interno Bruto de 110.000 millones de dólares, Irán es la segunda economía de la región. También es el segundo productor de petróleo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y tiene las segundas reservas mundiales de gas. Sin embargo, la tendencia en el desarrollo humano, que había aumentado a finales de los años 1980 y comienzos de los años 1990, podría reducirse y quedar estancada en la segunda mitad de los años 1990.

En 2001, la clasificación de Irán en el Índice de Desarrollo Humano siguió siendo "media", aunque avanzó desde la posición número 97 en 2000 a la posición 90 en 2002. Irán siguió experimentando una transición desde una sociedad tradicionalmente rural hasta un país semi-industrializado, y confronta numerosos desafíos. Entre ellos: a) un elevado desempleo (generalmente estimado en más de un 25%); b) una distribución distorsionada de los ingresos y; c) una desigualdad de las oportunidades (aunque oficialmente un 18% de la población se encuentra por debajo del nivel de pobreza, se puede considerar que 16,5 millones de personas viven por debajo de la línea relativa de la pobreza).

La situación de los iraníes en materia de salud ha mejorado en los últimos 20 años. Irán ha logrado ampliar los servicios preventivos de salud pública por medio de la creación de una amplia red de Atención Primaria de Salud. Como resultado, las tasas de mortalidad infantiles y de las madres han disminuido de manera considerable, y la esperanza de vida al nacer ha aumentado enormemente. La mortalidad de recién nacidos y menores de cinco años disminuyó en 2000 a 28,6 y 35,6 por cada 1.000 nacidos vivos respectivamente, en comparación con una tasa de mortalidad de recién nacidos de 122 por cada 1.000 nacidos vivos y una tasa de mortalidad infantil de 191 por cada 1.000 nacidos vivos en 1970.

La cobertura de inmunización es de más de un 90% y la poliomielitis está prácticamente eliminada. Más de un 85% de la población tiene acceso a los servicios de salud y en un 90% de los nacimientos participa personal cualificado. La tasa de mortalidad de las madres es de 37 por cada 100.000 nacidos vivos. La cobertura con la vacuna antitetánica entre las mujeres alcanza aproximadamente el 80%. La incidencia de bajo peso al nacer, emaciación y cortedad de talla de moderada a grave es de 11%, 5% y 15% respectivamente. Alrededor de un 93% y un 73% de los hogares tenían en 2000 acceso al agua potable e instalaciones de saneamiento, respectivamente. La desnutrición sigue siendo relativamente elevada como resultado de una distribución poco equitativa de los ingresos y la existencia de deficientes prácticas de salud, especialmente en las zonas rurales.
Irán tiene una de las mayores tasas de drogadicción en toda la región. Además de sus consecuencias sociales y económicas, el uso de drogas ha surgido como uno de los principales impulsores de la infección por VIH y el SIDA. Las cifras oficiales indican un total de 3.680 casos registrados de VIH/SIDA, pero el Ministerio de Salud considera que la cifra real de infecciones por VIH es por lo menos tres veces mayor. En alrededor de un 64,5% de los casos el contagio del virus se debió al uso de drogas intravenosas, en un 8,9% a las trasmisiones sexuales, en un 5,1% a las transfusiones sanguíneas o de productos sanguíneos, en un 0,4% a la transmisión de progenitor a hijo y en un 21,0% a una contaminación de origen desconocido.

La situación de la educación ha mejorado también de forma positiva. En 2001, las tasas de alfabetización de la población de más de seis años de edad alcanzaron un 80,4% (85,1% entre los varones y 75,6% entre las mujeres). La brecha entre la población rural se redujo también a un 14% (86,25% de la población urbana frente a un 72,4% de la población rural). Sin embargo, todavía persisten diferencias entre las distintas provincias de Irán y dentro de ellas. La tasa neta de matriculación es superior a un 97%, y es prácticamente igual entre las niñas que entre los niños.

Sin embargo, los promedios nacionales ocultan disparidades relacionadas con el género y la zona geográfica. Aunque la tasa general de matriculación para los varones es de un 98%, varía de manera considerable entre cada provincia. En el caso de las niñas, la tasa es de un 99% en Teherán y de un 84% en Sistan y Beluchistán. Los grandes avances en la educación de la población de Irán pueden atribuirse a una inversión a gran escala del Gobierno en la educación pública (como promedio, un 45% del presupuesto del Gobierno para asuntos sociales desde 1989). Desgraciadamente, con menos de un 15% de matriculación, Irán tiene una tasa muy reducida de asistencia preescolar, sin que haya ninguna diferencia importante entre los niños y las niñas. Por ello, es preciso aumentar los esfuerzos encaminados a ampliar las oportunidades de aprendizaje preescolar.

A pesar de todas las inversiones realizadas en la educación y la salud de la mujer, su situación en el empleo, que había alcanzado una cota máxima de un 13,8% del total de personas empleadas poco antes de la Revolución, descendió desde entonces a un 12% en 1996. En diciembre de 2001 el Gobierno aprobó la presentación de una ley ante el Parlamento sobre la adhesión de Irán a la Convención para la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer, con una reserva general. Sin embargo, el Parlamento no ha aprobado todavía la ley.

La eficacia del UNICEF en el país se deriva de su capacidad de ofrecer nuevas ideas e innovaciones a los programas -como el desarrollo integrado durante la primera infancia, la protección infantil y otros- y prestarles apoyo con sus recursos limitados y luego incorporar a muchos otros aliados. Las labores en cuestiones como la justicia juvenil, el maltrato infantil, los niños y niñas de la calle y otras cuestiones de protección de la infancia han demostrado que el gobierno tiene la voluntad de escuchar y de actuar en relación a estas cuestiones si se presentan bajo una perspectiva adecuada y de una manera constructiva.

De igual modo, el UNICEF ha desempeñado un papel catalítico en la implantación y ampliación en el plano nacional de los Centros de Atención para la Infancia Rural, así como "rompiendo el silencio" sobre el VIH/SIDA y estableciendo clases de alfabetización para los niños y niñas refugiados del Afganistán que luego se reprodujeron en algunas zonas del Afganistán. Otra conquista fue el acuerdo al que se llegó con la radio y la televisión estatales para emitir una amplia serie de programas sobre los derechos de la infancia. La campaña Decir sí por los niños y las niñas atrajo también 1,3 millones de votos procedentes de los niños, las niñas y los jóvenes, quienes consideraron que sus preocupaciones principales eran la lucha contra el VIH/SIDA y la educación.

Prioridades del UNICEF

Desarrollo Integrado de la primera infancia

• Prevención de la desnutrición infantil
• Salud infantil
• Atención y desarrollo durante la primera infancia

Educación

• Educación de calidad
• Reducción de la desigualdad en la educación 
• Educación sobre el VIH/SIDA y la salud en la escuela 
• Educación para las niñas y niños refugiados del Afganistán
• Educación inclusiva para los niños y niños discapacitados

Reducción de la disparidad en la salud en provincias seleccionadas

• Reducción de la disparidad en Sistan y Beluchistán
• Reducción de la disparidad en Hormozgan
• Reducción de la disparidad en Azerbaiyán occidental
• Reducción de la disparidad en Kohkilooyeh y Boyerahmad
• Reducción de la disparidad en Kurdistán

Protección infantil

• Protección jurídica para los niños y las niñas en peligro
• Prevención del maltrato infantil 
• Apoyo a la familia y a la atención de guarda para los niños y niñas privados de sus cuidadores primarios
• Protección y habilitación de los niños y niñas de la calle o que trabajan
• Apoyo psicosocial en situaciones de emergencia

Protección y supervisión de la Convención sobre los Derechos del Niño

• Promoción de la Convención
• Supervisión de la Convención