Gabón

Contexto

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La situación del Gabón, que disfruta de una economía saludable y condiciones políticas estables, se puede caracterizar de pacífica y segura. Gracias a la robusta economía gabonesa, sustentada principalmente por el petróleo, el ingreso per cápita de ese país es de unos 7.000 dólares anuales, lo que lo coloca en la categoría de las naciones de ingresos medios. Esa relativa prosperidad, sin embargo, no se refleja en el mejoramiento de las condiciones de vida de gran parte de la población, ya que un 40% de los habitantes del Gabón vive por debajo del umbral de pobreza. Un factor que agrava esa situación es que debido a sus altos ingresos en concepto de venta de petróleo, el Gabón no puede recibir ayuda de diversas iniciativas internacionales de socorro, como la Alianza Mundial para Vacunas e Inmunización.

Además de esos problemas económicos, el Gabon confronta desafíos en materia de educación (especialmente los referidos a la retención de las niñas y mujeres en la escuela), VIH/SIDA y mortalidad en la niñez.

Temas que afectan a la infancia en el Gabón

• Desde 1990, la tasa de mortalidad de menores de un año se ha mantenido en 60 muertes por cada 1.000 nacidos vivos.
• De manera similar, durante el mismo lapso, la tasa de mortalidad de los niños y niñas menores de cinco años ha promediado las 91 muertes por cada 1.000 nacidos vivos.
• El VIH y el SIDA constituyen un reto formidable para el Gabón, ya que la tasa de infección con ese virus ha sufrido un enorme aumento. Mientras en 1986, esa tasa era de 1,8%, en 2004 rondaba el 8,1%. El sector de la población más afectado está compuesto por los gaboneses y gabonesas de 15 a 49 años de edad.
• Se calcula que para fines de 2005, unos 14.000 niños y niñas del Gabón habían quedado huérfanos debido al VIH/SIDA.
• Aunque el Gabón se encuentra en mejor situación que otras naciones de la región en materia de educación, ya que su tasa neta de matriculación escolar es de 92,4% (2005) y la paridad de géneros es adecuada, los logros en materia de educación se ven ensombrecidos por las condiciones de hacinamiento que reinan en las escuelas primarias y las altas tasas de deserción escolar en el ciclo secundario.
• Además, a medida que se avanza en la educación secundaria aumenta la disparidad de género. Sólo el 54% de las estudiantes llegan a los últimos años del ciclo escolar secundario del Gabón.

Actividades y resultados en favor de la infancia

• UNICEF pondrá en ejecución un proyecto dirigido a la población pigmea del Gabón mediante el cual se capacitará a 104 educadores provenientes de esa etnia para que fomenten las prácticas de higiene, nutrición y atención de la salud en sus comunidades.
• Mediante una campaña de cinco días de duración se vacunó contra el sarampión, se trató contra los parásitos y se suministraron suplementos de vitamina A a unos 30.000 niños y niñas menores de cinco años en nueve provincias del Gabón. Las familias de esos niños y niñas también recibieron mosquiteros tratados con insecticida para protegerse del paludismo.
• La tasa de vacunación sistemática aumentó del 49% en diciembre de 2006 al 86% en julio de 2007. Como resultado de ese logro, el Gabón recibió el Premio del Equipo de Trabajo de Inmunización de 2007 para África, que le otorgó la OMS en África.
• Entre enero y agosto de 2007, los programas de lucha contra el SIDA pediátrico de UNICEF prestaron servicios a 2.487 niños y niñas. Entre los servicios prestados figuró la realización de la prueba del VIH a 195 lactantes hijos de madres con esa infección y el tratamiento con medicamentos antirretrovirales de 180 niños y niñas recién nacidos.
• A fin de ayudar a que las mujeres del Gabón puedan asistir a clases, el Ministerio de la Familia ha instituido un sistema de cuidado de los hijos de madres jóvenes en las escuelas.