Ecuador

Contexto

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Los mapas en este sitio no reflejan ninguna toma de posición por parte del UNICEF con relación a la situación jurídica de ningún país o territorio ni el reconocimiento de ninguna frontera.

Para los pobladores del Ecuador, las grandes disparidades entre los pobres y los ricos siguen formando parte de la realidad cotidiana. Los niños y niñas de los sectores indígenas y afro-ecuatorianos de la población tienen más probabilidades que los demás niños del país de crecer en situación de pobreza y de carecer de acceso a la educación escolar. Pese a que los esfuerzos coordinados del Gobierno por eliminar las diferencias han dado importantes resultados, debido a que buena parte del presupuesto del país está asignado al pago de la deuda externa es difícil que el Ecuador pueda invertir suficientes fondos en los gastos sociales como para mejorar la calidad de vida de las familias más vulnerables.

Temas que afectan a la infancia en el Ecuador

• El retraso del crecimiento debido a la desnutrición crónica afecta a un 25% de los niños y niñas menores de cinco años. Los niños y niñas indígenas registran tasas mucho más elevadas que ese promedio nacional.
• La Constitución del Ecuador garantiza la educación básica gratuita a todos los niños y niñas. En la práctica, sin embargo, las escuelas tienen presupuestos tan limitados que las familias deben hacerse cargo de los costos de los libros y cuadernos, otros materiales escolares y los servicios públicos. Esos gastos impiden que muchas familias pobres envíen a sus hijos e hijas a la escuela.
• Pese a que la tasa de matriculación escolar primaria supera el 97%, sólo la mitad de los niños y niñas que terminan el ciclo primario continúan su educación secundaria. El 16% de los estudiantes de entre 12 y 17 años de edad abandona sus estudios para ponerse a trabajar.
• La tasa de prevalencia del VIH entre la población ecuatoriana de 15 a 49 años es del 0.3%.
• Unos tres millones de ecuatorianos han emigrado al exterior en busca de trabajo, y muchos de ellos han dejado a sus hijos en el Ecuador.
• Miles de familias resultaron desplazadas en agosto de 2006 debido a la erupción del volcán Tungurahua, que destruyó rutas y caminos, viviendas y obras de infraestructura. Tras la erupción, la lluvia de cenizas volcánicas cubrió una superficie sembrada de 23.000 hectáreas, además de causar problemas respiratorios a la población local. En marzo de 2007, una segunda erosión del Tungurahua agravó aún más la situación de vulnerabilidad de la población.

Actividades y resultados en favor de la infancia

• Tras las erupciones del volcán Tungurahua se pusieron en funcionamiento 11 albergues provisorios en las provincias de Tungurahua y Chimborazo, en los que se instalaron 4.750 personas, de las cuales 2.000 eran niños y niñas. UNICEF suministró materiales de educación a  esos refugiados y brindó a 200 voluntarios capacitación en materia de apoyo psicosocial a los niños y niñas alojados en los albergues o provenientes de las aldeas afectadas.
• El programa de atención de la salud maternoinfantil del Gobierno del Ecuador logró una cobertura de inmunización básica del orden del 95%. Las mujeres embarazadas también reciben suplementos de hierro, y se suministran esos mismos suplementos, además de vitamina A, a los niños y niñas de corta edad como parte de los programas de vacunación.
• Mediante anuncios de servicio público de radio y televisión, UNICEF promueve la realización voluntaria y gratuita de la prueba de detección del VIH con el propósito de reducir las tasas de transmisión de ese virus de la madre al hijo. Para fines del 2006 se había duplicado el promedio mensual de pruebas del VIH realizadas a mujeres embarazadas.
• Gracias a la colaboración de UNICEF con el Ministerio de Salud y la industria de la sal, el 99% de la población ecuatoriana ya consume sal yodada.
• En la provincia de Napo, UNICEF ha mejorado los servicios de atención de la salud que se prestan a unas 1.100 familias de las comunidades más pobres.
• UNICEF y sus aliados apoyaron un programa dirigido a distribuir libros de texto para todos, mediante el cual siete gobiernos provinciales suministraron libros de texto gratuitos a más de 400.000 estudiantes.
• Gracias en parte a las labores de promoción de UNICEF, el Congreso del Ecuador reformó el Código Penal, que ahora penaliza la pornografía infantil, el abuso y la explotación sexual y la trata de menores. También se llevó a cabo una llamativa campaña en los medios de difusión llamada "Abre los ojos", cuyo propósito consistió en proteger a los niños y niñas del abuso y la explotación sexual y organizar redes de protección para prestar servicios a las víctimas.
• UNICEF colabora a nivel individual con diversos municipios y dirigentes industriales para poner fin al trabajo infantil en las industrias del plátano y la floristería, así como en los vertederos de desperdicios.