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| © UNICEF Bangladesh/-2204/Torlesse |
| Uno de los 18 millones de niños que reciben vitamina A, que les ayudará a prevenir enfermedades como la diarrea. |
DHAKA, BANGLADESH/NUEVA YORK, 10 de noviembre de 2004 – Después de las inundaciones que este año destruyeron las cosechas y dejaron sin alimentos a extensas partes del país, más de 18 millones de niños de Bangladesh han recibido cápsulas de vitamina A que podrían salvarles la vida. Un millón de niños ya se enfrentan a la desnutrición aguda y, a menos que se tomen otras medidas, la crisis podría prolongarse un año más.
“Muchos de estos niños y niñas estaban desnutridos antes de que empezaran las inundaciones, y ahora corren un riesgo mucho mayor”, dice Harriet Torlesse, oficial de nutrición del UNICEF. “Precisamente porque no tienen buenos alimentos que comer, y muchos también están a menudo enfermos, la campaña nacional de vitamina A es tan importante este año”.
En 120.000 lugares distintos, entre ellos estaciones de tren y de autobús, miles de voluntarios y trabajadores de la salud administraron las cápsulas a los niños menores de cinco años. Los niños de entre dos y cinco años recibieron también tabletas contra los parásitos.
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| © UNICEF Bangladesh/-2204/Torlesse |
| Niños y niñas de todo Bangladesh esperan en fila para recibir tabletas de vitamina A y medicamentos contra los parásitos. Los medicamentos se administraron en 120.000 lugares distintos. |
“El estado nutricional de estos niños es muy malo”, dice Shairose Mawji, jefe de operaciones sobre el terreno del UNICEF en Bangladesh. “Las cápsulas de vitamina A aumentarán la fuerza de estos niños, para permitirles luchar contra enfermedades como la diarrea, y también fortalecerlos de modo que puedan seguir su crecimiento”.
Las inundaciones monzónicas afectaron Bangladesh entre julio y septiembre y destruyeron los medios de vida de cientos de miles de familias que perdieron cosechas, ganado y ahorros. En algunas zonas del país no habrá otra cosecha hasta mayo del año próximo.
Los precios de los alimentos han subido enormemente, y las familias no pueden permitirse comprar comida para sus hijos, lo que aumenta el riesgo de desnutrición y carencia de vitamina A.
El UNICEF sigue trabajando junto al Instituto de salud pública y nutrición y el Ministerio de Sanidad y Bienestar de la Familia de Bangladesh con el fin de garantizar que la salud de los niños no se deteriore más.