Datos sobre la infancia

La educación de las niñas

Argumentos a favor

"Descuidar la formación de las niñas no sólo constituye un acto de discriminación sexual, sino que es un claro indicio de una mala política económica y social. La experiencia demuestra una y otra vez que invertir en la educación de las niñas se traduce de forma directa e inmediata en una mejor alimentación de toda la familia, una mejor atención sanitaria, una disminución del índice de natalidad, una reducción de la pobreza y una mejora del comportamiento económico general."

-Extracto de "Nosotros, los pueblos", Informe sobre el Milenio del Secretario General de las Naciones Unidas

"No puede haber cambios importantes o perdurables en las sociedades -ni tampoco una reducción notable y duradera de la pobreza en el mundo- hasta que las niñas reciban la educación básica de calidad que precisan y que como derecho fundamental les corresponde."

-Carol Bellamy, Directora General del UNICEF

CONCLUSIONES

Pocas acciones tienen tantas repercusiones sobre la infancia como garantizar que los niños y las niñas reciban una educación de calidad. La educación es el fundamento del desarrollo humano, que permite a las personas elegir el tipo de vida que desean vivir. Por último, la educación abre una infinidad de puertas que, de otro modo, permanecerían cerradas. Pero hay millones de jóvenes -niñas en su mayor parte- que se ven privados de este derecho.
La pérdida de potencial resultante no afecta únicamente a las niñas, ya que una población femenina bien formada beneficia tanto a la sociedad como a la economía.

• Los niños y niñas nacidos de madres que han recibido una educación tienen más probabilidades de sobrevivir y gozar de buena salud, pues estarán mejor alimentados y serán vacunados.
• La educación de las niñas probablemente constituya la herramienta más eficaz para la prevención del VIH/SIDA. Ralentiza y disminuye la propagación de la enfermedad, ya que contribuye a la independencia económica de las mujeres, a retrasar la edad en que contraen matrimonio y les brinda los conocimientos necesarios acerca de la enfermedad y su prevención.
• Estudios realizados muestran que los salarios de hombres y mujeres aumentan aproximadamente en un 10% por cada año de escolarización. Las madres que han recibido una educación enviarán a sus hijos a la escuela, lo que constituye un factor clave para romper el círculo de pobreza intergeneracional.
• Se ha demostrado que la educación de las niñas tiene efectos multiplicadores también en otros ámbitos. Una educación de calidad garantiza la permanencia de los niños y niñas en la escuela y disminuye su vulnerabilidad a la explotación y el maltrato. La educación confiere un conocimiento temprano de los principios de la justicia y paz social, así como de la fragilidad del entorno en el que vivimos. Los países que registran un mayor índice de matriculación en educación primaria y una menor disparidad en la escolarización de niños y niñas son generalmente más democráticos. Además, las inversiones en pro de la educación de las niñas- en particular aquellas dirigidas a mejorar su calidad- benefician también a los niños. Sin embargo, lo contrario no siempre produce los mismos efectos.

El UNICEF ha hecho de la educación de las niñas una prioridad en su plan estratégico a medio plazo para 2002-2005, debido a la determinante incidencia que esta cuestión tiene sobre múltiples aspectos de la supervivencia y el desarrollo humano.