El UNICEF trabaja en las siguientes esferas en Rwanda:

• Niños que crían niños: el UNICEF presta apoyo a los hogares encabezados por menores de edad proporcionando a los niños y niñas afectados materiales pedagógicos, orientación, actividades de generación de ingresos y formación profesional.
• Prevención del VIH/SIDA: la labor del UNICEF incluye la prevención de la transmisión del VIH mediante la educación de los jóvenes, la distribución entre las mujeres embarazadas y las madres lactantes de nevirapine (un medicamento que contribuye a evitar la transmisión del VIH de madre a hijo), y mediante servicios de orientación para las parejas afectadas.
• Inmunización: las intervenciones del UNICEF se centran en reducir las tasas de mortalidad de lactantes y de menores de cinco años y la mortalidad derivada de la maternidad. Entre las distintas actividades está la distribución de micronutrientes y la vigilancia comunitaria de la alimentación, así como el abastecimiento de agua potable.
• Educación: el UNICEF presta su apoyo tanto al sistema oficial de educación como a las escuelas de recuperación destinadas a proporcionar escolarización a niños y niñas que de otra forma no podrían participar en el sistema educativo. El UNICEF ayudó también a que estos niños y niñas se reintegraran en sus comunidades.

Rwanda: hechos y cifras

Rwanda es uno de los países más pobres del mundo. Se encuentra en el puesto número 158 de la lista de 175 países que aparece en el Índice del Desarrollo Humano del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo:

• Un 60% de la población vive por debajo de la línea de la pobreza.
• La población de Rwanda es joven. De sus 8 millones de habitantes, más de la mitad tienen menos de 18 años.
• Rwanda presenta una de las peores tasas de mortalidad infantil del mundo: uno de cada cinco niños y niñas de Rwanda muere antes de cumplir cinco años. El paludismo es la principal causa de mortalidad infantil y de los lactantes (29%).
• Un 42% de los menores de cinco años de Rwanda están desnutridos.
• Más de 400.000 niños y niñas están sin escolarizar.
• Rwanda presenta una de las proporciones mayores del mundo de hogares encabezados por menores de edad, y se calcula que 101.000 niños y niñas encabezan alrededor de 42.000 hogares.
• Un 8,9% de la población adulta es seropositiva.
• 2.000 mujeres, la mayoría supervivientes de una violación, fueron sometidas a la prueba del VIH durante los cinco años que siguieron al genocidio de 1994. De estas mujeres, un 80% eran seropositivas. Muchas no habían tenido relaciones sexuales antes del genocidio.
• De un 9% a un 13,4% de las mujeres de 15 a 24 años, y de un 3,9% a un 5,9% de los hombres de 15 a 24 años, son seropositivos.
• En 2001, alrededor de 264.000 niños y niñas habían perdido a uno o a ambos progenitores debido al SIDA, lo que representa un 43% de todos los huérfanos.
• 613.000 de los niños y niñas de Rwanda entre los 0 y los 14 años son huérfanos.
• Un 88% de las mujeres tienen que caminar durante más de una hora para llegar a un centro médico.

Niños y niñas en peligro de explotación

En Rwanda hay alrededor de un millón de huérfanos y "otros niños y niñas vulnerables". Entre ellos:

• 101.000 niños y niñas que encabezan unos 42.000 hogares
• 7.000 niños y niñas de la calle
• 3.500 niños y niñas que viven en orfelinatos
• 1.000 niños y niñas que viven en conflicto con la ley
• 60.000 niños y niñas discapacitados
• 120.000 niños y niñas que trabajan
• 300 recién nacidos que viven con sus madres en la cárcel
• niños y niñas afectados por conflictos armados (2.500 todavía en Congo)
• niños y niñas que sufren abuso sexual (cifras desconocidas)
• niños y niñas afectados/infectados por el VIH/SIDA (cifras desconocidas)

Explotación sexual: Cada vez hay más pruebas que indican que muchos de los niños y las niñas que encabezan hogares -especialmente niñas- se ven obligadas a conceder favores sexuales a cambio de dinero, productos básicos o protección.

Falta de acceso a la educación: la actitud discriminatoria hacia las niñas y la falta de instalaciones adecuadas de saneamiento impiden a algunas niñas adolescentes acudir a la escuela.

Abuso sexual: Cada vez hay más pruebas que sugieren que el abuso sexual dentro del hogar ha aumentado desde el genocidio.