Inmunización

Procurar vacunas y suministros de vitamina A

OBJETIVO: EL UNICEF garantizará suministros de vitamina A y vacunas a nivel mundial. Concretamente, el UNICEF mantendrá un suministro ininterrumpido y a largo plazo en países de renta baja mediante una previsión fidedigna y una financiación segura y estable.

"Nos preocupa extraordinariamente el futuro de los suministros de vacunas. El UNICEF sufraga alrededor del 40% de la demanda internacional de vacunas para la infancia. Ya nos han faltado vacunas en varias ocasiones y, al parecer, el problema se está generalizando en el mundo entero", dice el Director adjunto de la división de suministros del UNICEF, Stephen Jarrett.

El reto

Durante más de 50 años el UNICEF ha estado suministrando vacunas a los niños del mundo como parte de las campañas de vacunación y de control de las enfermedades, comenzando a final de los años 40 con la BCG para la tuberculosis infantil. En 2003, el UNICEF proporcionó más de 2.5 millones de dosis de vacunas a casi 100 países en desarrollo para proteger a la infancia de esos países de un puñado de enfermedades mortales, incluida la polio, el sarampión, el tétanos, la difteria, la tos ferina y la tuberculosis.

El UNICEF es uno de los mayores proveedores de vacunas en las campañas para erradicar la polio, eliminar el tétanos de la madre y del neonato y controlar el sarampión. El UNICEF también suministra vacunas a la Alianza Mundial para Vacunas e Inmunización (GAVI) centrada en la distribución de vacunas nuevas y de las insuficientemente utilizadas a los países más pobres. Dentro del programa de inyecciones sin riesgo de GAVI, el UNICEF envió más de 54 millones de jeringuillas desechables a 18 países.

El suministro de vacunas del UNICEF:

• 1.900 millones de dosis de vacuna oral de la poliomielitis a lo largo de 2003
• 185 millones de dosis de vacuna de sarampión por año hasta 2003
• 180 millones de dosis de toxoide tetánico por año para eliminar el tétanos de la madre y neonatal
• 350 millones de dosis de hepatitis B y de vacunas de Hib a lo largo de 2003

En los últimos años, el UNICEF se ha encontrado con serias dificultades para hacer frente a la demanda de vacunas - tanto por la cantidad necesaria como por la urgencia- y la escasez de las mismas están poniendo en peligro los programas de inmunización. Los cambios en el mercado -las fusiones entre las grandes compañías farmacéuticas y la diversificación en el uso de vacunas entre los países en desarrollo y los países industriales- ha reducido el número de fabricantes que producían las vacunas infantiles tradicionales. Muchos han interrumpido la producción (o la han reducido) de las vacunas antiguas, las más baratas, para sacar otros productos farmacéuticos nuevos que les reporten más beneficios.

"Recibimos la principal llamada de atención con la vacuna de la polio. En 1999 se tomó la decisión de aumentar de manera tajante las actividades de inmunización en 20 países endémicos. Esto supuso que la demanda de la vacuna oral de la poliomielitis se triplicase de la noche a la mañana. Teníamos grandes contratos para la vacuna de la polio pero ninguno se acercaba a la cantidad requerida. Por vez primera, la disponibilidad de las vacunas era determinante para las actividades de erradicación", dice Stephen Jarrett, director adjunto de la división de suministros del UNICEF,

La Solución

La mayoría de las vacunas requiere uno o dos años de fabricación. Para garantizar un suministro regular de las vacunas, es esencial que los fabricantes tengan pedidos suficientes con antelación y la seguridad de que habrá una demanda de sus productos. El UNICEF no pudo en el pasado establecer compromisos a largo plazo con los fabricantes porque la financiación de los países donantes se asignaba año por año. Sin estos compromisos, los fabricantes no pueden garantizar que los tipos de producción de vacunas infantiles de bajo costo continúen disponibles.

Al ser el mayor comprador de vacunas para los países más pobres del mundo, el UNICEF está tomando varias medidas para prevenir una crisis y garantizar la seguridad del suministro de vacunas. En primer lugar, la organización va a tratar de firmar contratos de compra más garantizados con los grandes proveedores, de manera que éstos puedan planificar por adelantado, con la seguridad de que el UNICEF comprará sus vacunas. En segundo lugar, el UNICEF está convenciendo a los donantes para que establezcan un compromiso financiero a largo plazo durante periodos de varios años. Por ultimo, el UNICEF trabaja con la Organización Mundial de la Salud (OMS) en la mejora de la planificación, previsión y administración de las vacunas una vez que llegan a su destino.

Progresos

• En 2003, el UNICEF envió 1.900 millones de dosis de vacuna oral de la poliomielitis a 59 países. A nivel mundial, la OPV se administró durante 138 Días de Inmunización y 52 días de una vacunación "sub-nacional" a menor escala.
• Otras vacunas bajo el Programa de expansión sobre la inmunización (PAI): En 2000, el UNICEF envió 132 millones de dosis de difteria, tétanos y tos ferina (DTP), 117 millones de dosis de Bacille Calmette-Guérin (BCG), 110 millones de dosis de toxoide tetánico (TT), y 95 millones de dosis de vacunas de sarampión.
• Vacunas fuera del programa (PAI): El UNICEF adquirió 3,9 millones de dosis de vacunas de fiebre amarilla, 5,1 millón de dosis de hepatitis B, 2 millones de dosis de sarampión, paperas y rubéola (MMR), y 100.000 dosis de vacunas de Haemophilus influenzae tipo b (Hib), proporcionadas por el fabricante, en 2000.
• La División de Suministros del UNICEF distribuyó cápsulas de vitamina A y suplementos de hierro por valor de 5, 5 millones de dólares.
• El UNICEF envió 144 millones de jeringuillas auto-desechables y más de un millón de cajas de seguridad.
• En 2000, la División de Suministros del UNICEF adquirió equipos de cadena de frío (incluidos los portadores de vacunas, neveras y congeladores) por valor de 11 millones de dólares.
• El Centro de adquisiciones de Pretoria ( Sudáfrica) del UNICEF, compró artículos básicos relacionados con el paludismo, como mosquiteros, valorados en 4,5 millones de dólares, dentro de la iniciativa de Hacer retroceder el paludismo en 2000.