Salud

Nuestro trabajo en el ámbito sanitario

© UNICEF/HQ00-0002/ Pirozzi

Un profesional sanitario administra una vacuna oral contra la polio a un bebé que es sostenido por su madre, en una sala de un centro sanitario creado con el apoyo del UNICEF en Tanzanía. Otros niños, niñas y mujeres aguardan su turno.

El papel desempeñado por el UNICEF en la mejora de la supervivencia y la salud infantil y materna abarca numerosos ámbitos como entre los que figuran: aumentar las intervenciones de gran impacto, promover hábitos saludables y contribuir a la base de pruebas.

Mejorar los servicios sanitarios

El objetivo titánico del UNICEF en el contexto de su contribución a los programas sanitarios de los distintos países es promover la mejora general de los sistemas de salud, particularmente en lo que respecta a la atención primaria. El apoyo del UNICEF consiste, entre otras medidas, en asistir a los gobiernos en la elaboración de estrategias técnicas y financieras; proveer de suministros y productos sanitarios básicos; formar al personal sanitario, y crear redes entre las instituciones clave de un país tales como las universidades, los centros de investigación, los ministerios, las ONG y el sector privado.

Por ejemplo, fortalecer las técnicas de inmunización habitual de cualquier país es una prioridad del UNICEF y necesariamente conlleva la mejora, o en algunos casos la creación, de diversos aspectos de la asistencia sanitaria general: instalaciones donde pueda inmunizarse a la infancia, servicios de información en zonas remotas, y sistemas de control que supervisen las necesidades de suministros y evalúen las mejoras alcanzadas en la cobertura.

Promover hábitos saludables

Existe una relación directa entre los hábitos saludables y una buena salud. Los hábitos saludables pueden mitigar muchas de las causas evitables de enfermedades y muerte tanto en los países industrializados como en los países en desarrollo. Colaborando con los distintos gobiernos, el personal sanitario y a través de las comunidades, el UNICEF ayuda a promover en el ámbito comunitario y familiar determinados hábitos que se ha demostrado favorecen la salud y el crecimiento infantil como son llevar a los niños a vacunar, aprender a tratar una diarrea, mejorar la alimentación y los cuidados y prevenir las lesiones.

En 2001, los jóvenes de 71 países se movilizaron en una campaña destinada a informar a sus pares acerca del VIH/SIDA y enseñarles unos 'hábitos de supervivencia' como, por ejemplo, cómo tomar decisiones adecuadas y bien fundamentadas sobre su vida. El UNICEF proveyó fondos, material educativo y didáctico, y prestó asesoramiento y servicios de transporte y supervisión. Este esfuerzo benefició a unos 11.000 jóvenes de Swazilandia; en la República Democrática Popular Lao, numerosos jóvenes que trabajaban en fábricas de la industria textil fueron instruidos sobre el SIDA por 3.000 jóvenes que habían sido formados con ayuda del UNICEF.

Supervisión y evaluación

que repercuten en la salud. Una de las estrategias más poderosas que existen para incidir en la salud pública y orientar la adopción de medidas es calibrar el estado de la misma. Todos los responsables de los procesos decisorios precisan de una información fiable sobre la que basar sus actuaciones. La estrategia del UNICEF para abordar esta necesidad consiste en un ciclo que consta de tres fases, a saber: evaluar la magnitud del problema, analizar sus causas y emprender iniciativas sobre la base de dicho análisis.

El UNICEF colabora con distintos aliados como gobiernos, instituciones con amplia experiencia estadística, como Macro International, y otras organizaciones internacionales y de orden social en la tarea de facilitar un análisis continuado de las políticas económicas y sociales. Asimismo, el UNICEF ayuda a crear indicadores que permitan supervisar la situación de la infancia y las mujeres, evalúa el rendimiento de los programas y la experiencia adquirida y coordina estas tareas con otras actividades internacionales de supervisión.

Por ejemplo, la publicación anual del UNICEF El Estado Mundial de la Infancia presenta información estadística actualizada sobre la situación de la infancia y las mujeres en todo el mundo, con cifras detalladas sobre la mortalidad del bebé y el menor de cinco años, información acerca de intervenciones susceptibles de salvar vidas, mortalidad materna y salud reproductiva. Además, la División de Políticas y Planificación, del UNICEF fue responsable, en colaboración con otros aliados, de crear unos indicadores de ámbito mundial y evaluar los progresos realizados en el período comprendido entre 1990 y 2000 frente a los objetivos establecidos en la Cumbre Mundial en favor de la Infancia. 

El UNICEF, en cooperación con otros organismos de las Naciones Unidas, colaboró con el gobierno de la India a fin de mejorar su sistema nacional estadístico. El software Childinfo del UNICEF, una base de datos que rastrea los indicadores clave relativos al bienestar de la infancia y las mujeres, fue empleado como base en la creación de DevInfo, una base de datos común de Naciones Unidas concebida para supervisar la planificación estratégica. DevInfo fue ampliada y utilizada por la Autoridad para la Mitigación del Desastre del Estado de Gujarat con el fin de rastrear indicadores críticos específicos de las situaciones de emergencia, como el número de víctimas, aldeas afectadas, viviendas dañadas, escuelas primarias dañadas y otros tras el devastador terremoto acaecido en 2001.

ChildInfo fue adaptado también para el Registro General de la India, y se planea su uso en todo el país para la presentación de los resultados censales. El UNICEF ha colaborado asimismo en actividades de recolección de datos a gran escala, como la Encuesta Nacional sobre Salud Familiar-2 (1998/99), la Encuesta Agrupada de Indicadores Múltiples 2000 y el Censo de la India 2001. En concreto, los resultados de estas encuestas han informado el proceso de planificación para el 10º Plan Quinquenal de la India.