Educación básica e igualdad entre los géneros

Calidad educativa

© UNICEF/ HQ98-0543/ Pirozzi

Una niña sostiene en alto una pizarra en el centro de educación primaria informal de Koya Town, cerca de Freetown (Sierra Leona).

Niñas y niños comparten el mismo derecho a una educación de calidad. Sin embargo, si se analiza la asistencia escolar, el "déficit de género" es demasiado evidente. En 1990, el 20% de los niños en edad de escolarización primaria no asistían a la escuela, y de ellos, dos tercios eran niñas. En 2002, el número de niños sin escolarizar se había reducido a unos 115 millones, en todo el mundo; de éstos, 62 millones eran niñas. Y aunque hoy hay más niños que nunca en las escuelas primarias de todo el mundo, son demasiados los que no asisten, y de éstos la mayoría son niñas.

La calidad es fundamental para acabar con las diferencias de género en la enseñanza básica. En particular, las niñas deben hacer frente a la discriminación y a circunstancias amenazantes que las mantienen alejadas de la escuela o les impiden aprender de manera efectiva. No tiene mucho sentido permitir a un niño que se matricule en una escuela si la calidad de ésta es tan baja que hace que el niño no asista, no adquiera los conocimientos básicos o no consiga una preparación para la vida activa.

Los progenitores que solo disponen de recursos limitados afirman que la calidad de la educación tiene una función importante en su decisión de mantener a sus hijas en la escuela o de hacer que la abandonen. Si las niñas no aprenden, si lo que aprenden no es de utilidad o si el ambiente en la escuela no es seguro para ellas, los progenitores no realizarán el esfuerzo de enviar a sus hijas a la escuela.

Mejorar la calidad debe ser uno de nuestros principales objetivos, si queremos que las niñas accedan a la escuela y asistan a ella regularmente.

Visión ampliada de la calidad

Hay al menos cinco elementos clave que condicionan la educación de calidad: lo que los alumnos aportan, el medio ambiente, los contenidos educativos, los procesos y los resultados.

La educación de calidad comienza por disponer de un número adecuado de escuelas, libros, lápices y profesores bien formados. La educación de calidad tiene en cuenta el número de niños que termina el ciclo escolar, y más allá de este dato, tiene en cuenta lo que sucede en la escuela y fuera de ella, y tiene en cuenta también que la buena programación, en la educación como en cualquier otra esfera, es consciente de las cuestiones de género.

El UNICEF ha desarrollado un patrón definitorio de la calidad de la enseñanza. Responde a preguntas que se enmarcan en cinco dimensiones que nos permiten pensar una programación efectiva de la educación de las niñas y nos proporcionan unas referencias para la supervisión de la calidad.

1. Lo que los alumnos aportan. ¿Tiene el alumno una experiencia positiva y sensible a las diferencias de género en su familia, su comunidad o su institución preescolar? ¿Qué diferencias hay entre el lenguaje de su hogar y el de la escuela? ¿Ha sufrido el niño o la niña situaciones de emergencia, malos tratos, trabajo forzado o VIH/SIDA? ¿Ha tenido una orientación suficiente en cuanto al ritmo de la escolarización? ¿Qué experiencias ha acumulado la niña cuando asiste a la escuela y a qué desafíos específicos debe hacer frente?

2. El medio ambiente. ¿Es saludable, seguro, protector y respetuoso con las cuestiones de género? ¿Qué es necesario para crear un medio ambiente escolar saludable, seguro protector y estimulante, que permita a las niñas alcanzar sus objetivos?

3. Los contenidos educativos. ¿Son adecuados los programas y los materiales? ¿Adquieren los niños y las niñas conocimientos básicos, en particular en materia de alfabetización y conocimientos básicos de aritmética, preparación para la vida cotidiana y conocimientos en materias como el género, la salud, la nutrición, la prevención de VIH/SIDA, la paz y otras prioridades nacionales y locales? ¿De qué modo incluyen o excluyen a las niñas los programas y materiales escolares?

4. Los procesos. ¿Utilizan los maestros enfoques centrados en el niño, en unas aulas y escuelas bien gestionadas? ¿Hacen los maestros evaluaciones competentes que faciliten el aprendizaje y reduzcan las disparidades? ¿Qué procesos de enseñanza y aprendizaje y de apoyo al éxito en el aprendizaje -por parte de las comunidades, los progenitores, los supervisores y los maestros- potencian o limitan los logros de las niñas en el aprendizaje?

5. Los resultados. ¿Abarcan a la vez conocimientos, habilidades y actitudes, y están vinculados a objetivos nacionales de educación y de participación activa en la sociedad? ¿Cuáles son los resultados que esperamos de las niñas en la enseñanza básica? ¿Cómo podemos documentar la calidad del aprendizaje de las niñas, y qué caminos se abren hacia nuevas etapas de enseñanza y realización de su potencial?

El UNICEF se centra en el grupo mayor al que se le niega el derecho a la educación: las niñas. Si las niñas reciben una educación de calidad, los niños saldrán también beneficiados. El UNICEF adapta sus programas educativos a los estilos específicos de aprendizaje de las niñas y a los entornos que pueden promover el aprendizaje. En su mayor parte, la programación es intersectorial. La sección El UNICEF en acción describe una serie de ámbitos de programación, como la educación para casos de emergencia, las escuelas adaptadas a las necesidades de los niños y la educación de preparación para la vida activa.