Educación básica e igualdad entre los géneros

UNICEF en acción

UNICEF trabaja para garantizar que todos los niños y niñas puedan disfrutar del derecho a la educación básica de buena calidad. El organismo internacional concentra sus esfuerzos en los menores más vulnerables y excluidos, como las niñas; los discapacitados; los que pertenecen a los sectores étnicos minoritarios, al campesinado o a la población urbana pobre; y los damnificados por la guerra y los desastres naturales, así como los niños y niñas afectados por el VIH y el SIDA.

Las labores de UNICEF están orientadas por su Estrategia de Educación y su Plan estratégico de mediano plazo para el período 2006-2009, así como por diversos acuerdos internacionales, como la Convención sobre los Derechos del Niño, los Objetivos de Desarrollo del Milenio y las metas de Educación para Todos y Un mundo apropiado para los niños. En materia de educación, el actual Plan estratégico de mediano plazo da prioridad a las labores de UNICEF referidas a la educación básica y la igualdad de géneros.

Las prioridades de UNICEF en materia de educación
La Estrategia de Educación de UNICEF se concentra en:

• La igualdad de oportunidad de acceso y finalización de la educación primaria universal: A fin de reducir la proporción de niños y niñas que no asisten a clases, UNICEF presta a los países apoyo de diversa índole que se adapta a las necesidades y características de cada uno. Por ejemplo, la Iniciativa para la eliminación de las cuotas escolares; la distribución de conjuntos de materiales y elementos esenciales para el aprendizaje; la prestación de servicios esenciales diversos basados en las escuelas, y el establecimiento de normas escolares.
• La promoción de la autonomía mediante la educación de las niñas y la igualdad entre los géneros: Mediante la aplicación de la Iniciativa de las Naciones Unidas para la Educación de las Niñas (UNGEI), UNICEF fomenta la incorporación de las cuestiones de género en las actividades de educación y ayuda a los países a avanzar de la paridad de géneros a la igualdad entre los géneros en el campo de la educación. Asimismo, UNICEF fomenta la educación basada en los conocimientos para la vida activa, destaca la importancia de las cuestiones de género en la ejecución de la política de escuelas acogedoras para los niños y apoya la difusión de los comportamientos y actitudes de mujeres ejemplares, que sirvan de modelo a los niños y niñas.
• La educación en las situaciones de emergencia y con posterioridad a las crisis: Las labores de UNICEF están dirigidas a restablecer rápidamente la educación y los servicios de protección mediante el establecimiento de entornos seguros de aprendizaje como parte de la respuesta humanitaria ante las situaciones de emergencia. A tal fin, el organismo internacional brinda instalaciones básicas y suministros esenciales para la enseñanza de buena calidad y para la satisfacción de otras necesidades fundamentales. De esa manera se sientan las bases de ayuda a los países, para que los niños y niñas afectados puedan regresar rápidamente a clase y para reconstruir los sistemas sostenibles de educación en los países afectados por las crisis. UNICEF considera que esas actividades constituyen el primer paso hacia el retorno de esos países a la senda del desarrollo
• Desarrollo en la primera infancia y preparación para la escuela. Entre las actividades que lleva a cabo UNICEF para garantizar que todos los niños y niñas inicien su educación escolar a tiempo y completen el ciclo de educación básica de buena calidad figuran la educación sobre la crianza adecuada de los hijos; los programas de desarrollo en la primera infancia basados en la comunidad; los programas de educación preescolar estructurada que emplean normas sobre la preparación para el ciclo primario de carácter nacional, y la iniciativa Child-to-Child School Readiness.
• El aumento de la calidad de la educación primaria y secundaria: UNICEF fomenta el modelo de escuelas acogedoras para los niños como enfoque integral para tratar todos los aspectos de la calidad de la educación desde una perspectiva centrada en los niños y niñas. El empleo del modelo de las escuelas acogedoras para los niños ayuda a los países a dar respuestas sistemáticas a las cuestiones relacionadas con la calidad de la educación y a fijar las normas para el mejoramiento de la misma en diversas esferas que varían desde las infraestructuras escolares hasta los resultados en materia de aprendizaje escolar.

Un enfoque integrado
En tanto organismo de defensa de la infancia, UNICEF se interesa en el niño en forma integral y emplea un enfoque integrado e intersectorial de las cuestiones relacionadas con la educación. Mediante la educación básica de buena calidad para la infancia, UNICEF logra consolidar sus avances en otros aspectos prioritarios. Entre ellos, el fomento de la supervivencia y el desarrollo de los niños y niñas; la protección de los menores contra el abuso y la explotación; el acceso de los niños y niñas al agua potable y el saneamiento ambiental; el establecimiento de entornos seguros para los menores; la lucha contra el VIH y el SIDA, y la participación y el desarrollo de los adolescentes.