-
La jugadora de fútbol de los Estados Unidos Brandi Chastain habla durante la presentación de la alianza de la FIFA y el UNICEF en favor de la infancia. Detrás de ella se encuentra la Directora Ejecutiva del UNICEF Carol Bellamy.

Fútbol: habilitar a las niñas

La capacidad del fútbol para habilitar a los niños, especialmente a las niñas, es una de las principales ventajas de este deporte, según la opinión de la estrella del fútbol de los Estados Unidos Brandi Chastain.

“Los principios básicos de este deporte son la dedicación, el trabajo en equipo y apreciar la habilidad de cada jugador”, explica. “Estas son las cosas que yo he experimentado. Aprendes a respetar tu propio talento mientras aprendes a respetar el talento de los demás”.

A Chastain le preocupa la gran cantidad de jóvenes que pasan toda su infancia sin jugar nunca un deporte de equipo.

“El fútbol enseña a los jugadores a tener capacidad de liderazgo”, dice. “Y un líder no es [siempre] el capitán o la estrella del equipo, un líder es [también] alguien que organiza un partido, recuerda traer la pelota o hace un buen trabajo para el equipo”.

Chastain ha observado las grandes repercusiones que tienen el fútbol sobre las niñas que juegan este deporte y ella misma es un modelo de conducta para millones de niñas a quienes ha inspirado con su extraordinario rendimiento y su capacidad.

“El fútbol ofrece las niñas la posibilidad de convertirse en líderes y mejora su autoestima”, afirma. “Aprenden que pueden ser líderes, poderosas y fuertes y que todas ellas son cualidades adecuadas para una mujer. Aprenden a conocerse a sí mismas por medio del fútbol”.

La creciente popularidad de este deporte ha derrumbado dos estereotipos tradicionales: que el fútbol es un juego de varones y la idea de que el deporte en general no es apropiado para las niñas.

“Los partidos de fútbol ofrecen a las niñas la oportunidad de jugar en público y el aliento que necesitan para triunfar”, dice. “Una de las cosas más importantes que los grandes jugadores pueden comunicar a los jóvenes es que no importa tener miedo. Todos tenemos miedo de algo, miedo a fracasar o miedo a triunfar. Es importante que los jóvenes sepan esto, y que sepan que es posible superar los miedos que de otro modo podrían impedirles desarrollarse”.

Chastain, que trabaja como entrenadora en California, el estado donde nació, asegura que el sentimiento de superar el destino es de especial importancia para los niños que provienen de un entorno desfavorecido y que confrontan todos los días tantos problemas que a veces pueden llegar a sentirse desesperados.

“Uno de los momentos más satisfactorios que he vivido en mi trabajo con los jóvenes es la expresión en la mirada de los niños cuando consiguen captar algo”. “Una vez que un niño comprende y consigue reproducir con éxito algo, también reconoce que puede aprender muchas cosas nuevas. Enseñar a un niño a hacer algo es una acción elemental que todos podemos tomar, y produce una satisfacción inmediata”.