Copa Mundial FIFA 2006

Ji-Sung Park, la incipiente estrella de Corea del Sur

© UNICEF UK/2006/Peters

Ji-sung Park es el primer surcoreano que juega en la liga inglesa.

Ji-sung Park, el jugador surcoreano más popular y uno de los jóvenes centrocampistas más prometedores y versátiles, se alía con UNICEF y la FIFA con ocasión de la Copa del Mundo 2006 de Alemania.

Nacido en 1981 en Seúl, Corea del Sur, el Sr. Park siempre pensó en convertirse en profesor de educación física. Pero tenía un gran potencial atlético, de modo que al finalizar el bachillerato, a la edad de 18 años, comenzó su carrera profesional con el Kyoto Purple Sanga. Fue el primer futbolista coreano en llegar directamente a la J-Liga nada más finalizar el bachillerato. Su versatilidad, velocidad, inmensa capacidad de resistencia y la precisión magistral de sus tiros libres han hecho de él el jugador más influyente del equipo.

En 2002, el Sr. Park se dio a conocer internacionalmente por los goles que marcó contra Inglaterra y Francia durante sendos encuentros amistosos celebrados antes de la Copa del Mundo de ese mismo año. Durante la Copa del Mundo, marcó el gol de la victoria en el encuentro de Corea del Sur contra Portugal.

Entre los más brillantes

Gracias a su destacada habilidad en las competiciones internacionales, Europa llamó a su puerta. Para desgracia de los hinchas del fútbol surcoreano, el Sr. Park decidió dar el salto desde Asia a Europa para incorporarse al PSV holandés.

Con el PSV se erigió en uno de los futbolistas más polifacéticos, haciendo gala de una inusitada habilidad para ocupar con destreza distintas posiciones en el campo: de lateral ofensivo, medio centro o centrocampista de banda, su posición más habitual. Tras luchar por recuperarse de algunas lesiones sufridas al comienzo de su carrera con el PSV Eidhoven, el Sr. Park jugó un papel crucial al ayudar a los holandeses a conseguir el doblete con la victoria en el Campeonato de Liga y la Copa en 2005.

Tras marcar un emocionante tanto contra el AC de Milán en un disputadísimo encuentro de las semifinales de la Liga de Campeones que acabó en derrota, la incipiente estrella de Seúl captó la atención de la Premier y fue fichado por el Manchester United, convirtiéndose así en el primer futbolista surcoreano que jugaba en la liga inglesa.

El Sr. Park, que se ha adaptado muy bien a la Premier League, ha dado ya muestras de su potencial para situarse entre los más brillantes futbolistas del mundo.