Copa Mundial FIFA 2006

Thierry Henry, máximo goleador y modelo de conducta

© UNICEF UK/2006/Burmiston

Thierry Henry ha sido galardonado como el mejor jugador francés del año en cuatro ocasiones.

Considerado por muchos como el goleador más prolífico del mundo del fútbol, Thierry Henry procede de Francia, si bien es el jugador más temido del Arsenal de Inglaterra. Este goleador, que tiene atemorizados a los defensas de toda la primera división inglesa, actualmente juega en el equipo nacional francés y en el Arsenal, equipo del que es el máximo goleador de todos los tiempos

Además de sus proezas futbolísticas, el Sr. Henry ha sido modelo de conducta para muchos niños, niñas y adolescentes que padecen dificultades. Junto con otras estrellas profesionales del fútbol, rodó para UNICEF y la FIFA una serie de anuncios publicitarios que cientos de millones de aficionados de todo el mundo pudieron ver durante la Copa mundial de 2002. En estos anuncios, los jugadores promovían el fútbol, el deporte que más pasión suscita en todo el mundo, como un juego que ha de jugarse en pro de la infancia, que constituye su recurso más importante.

El Sr. Henry se unirá de nuevo al tándem UNICEF-FIFA con ocasión de la Copa mundial de Alemania 2006, donde una vez más ayudará a difundir un importante mensaje acerca de los beneficios que el fútbol tiene para la infancia.

Un héroe dentro y fuera del campo

Formado en la célebre Academia de la Federación Francesa de Fútbol, el Sr. Henry comenzó su carrera profesional jugando durante un tiempo breve para el AS de Mónaco, cuando contaba tan sólo 17 años. En 1998 irrumpió de lleno en la escena internacional jugando para Francia en la Copa mundial. Ese año se proclamó como el máximo goleador de su país, a resultas de lo cual le fue concedido el máximo galardón de Francia, la Legión de Honor. El despliegue de habilidades que protagonizó en la Copa mundial de 1998 llamó la atención del famoso club internacional italiano Juventus: en 1999 partía rumbo a Italia. Después de un breve contrato con el equipo italiano, cruzó de nuevo el Canal para incorporarse a la plantilla del famoso Arsenal, lo que transformó por completo su trayectoria profesional.

En su nuevo puesto de delantero centro, el Sr. Henry se manifestó como uno de los mejores jugadores. Durante siete temporadas seguidas ha sido el máximo goleador del Arsenal, y muchos se refieren a él como el mejor delantero de toda la historia de dicho equipo.

Las hazañas del Sr. Henry le han ganado elevados honores año tras año. En 2004-2005 fue nombrado finalista para el premio de la FIFA al mejor jugador del año. Ha sido reconocido tres veces por la Asociación de Periodistas Futbolísticos como futbolista del año, y asimismo ha sido honrado en cuatro ocasiones con el premio al mejor futbolista francés del año. Acaso el más prestigioso de todos los galardones recibidos sea la bota de oro (otorgada al máximo goleador de Europa), premio que ha recibido en dos ocasiones consecutivas, en 2004 y 2005 y ganador del premio Golden Boot (para el mejor gol en  Función del primer ministro Inglés) en el 2002, 2004, 2005 y 2006, el primer jugador que ganó tres ocaciones consecutivas.

Además de sus hazañas en el campo de fútbol, el Sr. Henry se ha erigido fuera de los estadios en adalid de una imperiosa causa: la lucha contra el racismo. Su campaña "Stand up, Speak up" se dedica a recaudar fondos para organizaciones que combaten la intolerancia. Esta campaña ha incitado a la acción a millones de aficionados del fútbol y ha logrado recaudar cerca de 6 millones de dólares en beneficio de la causa.