Estado de Palestina

La Directora Ejecutiva de UNICEF pide más protección para los niños y niñas palestinos e israelíes

© UNICEF/NYHQ2009-0185/El Baba

Ann M. Veneman, Directora Ejecutiva de UNICEF, junto a una niña durante una sesión de un programa de apoyo y orientación psicosocial para niños que se lleva a cabo en Beit Lahia, en la zona de Gaza, con apoyo del organismo internacional.

Por Loa Magnusdottir

JERUSALÉN, 9 de marzo de 2009 – Ann M. Veneman, Directora Ejecutiva de UNICEF, puso fin a una visita de cuatro días al Territorio Palestino Ocupado e Israel haciendo un llamamiento para que se tomen medidas más firmes con respecto a la protección de los niños y niñas de la región.

La Sra. Veneman se reunió con niños palestinos e israelíes afectados por las recientes hostilidades durante las visitas que realizó a una escuela, un hospital pediátrico y un centro de orientación psicológica en Gaza, así como a un centro de apoyo psicosocial en la localidad israelí de Sderot.

Durante sus reuniones en Gaza con el Presidente Mahmoud Abbas y el Primer Ministro Salam Fayyad, y en Israel con el Ministro de Bienestar Social, Isaac Herzog, y el Presidente del Tribunal Supremo de ese país, la Sra. Veneman hizo hincapié en la necesidad de que se brinde más protección y acceso pleno a la región de Gaza al personal de ayuda humanitaria y a los suministros con que llevan a cabo su misión.

Niños gravemente afectados

La Sra. Veneman afirmó que el conflicto afectó gravemente el bienestar y la salud mental de los niños y niñas palestinos e israelíes.

© UNICEF/NYHQ2009-0186/El Baba

La American International School Beit Lahia, en Gaza. La escuela resultó destruida durante el reciente conflicto en la región.

También comentó que los niños de ambas partes en pugna han sufrido las peores consecuencias de las hostilidades durante demasiado tiempo y que merecen que se ponga fin a la violencia de manera completa y permanente.

Una tercera parte de los muertos y heridos durante los 22 días de conflicto de Gaza del año pasado fueron niños y niñas, y muchos otros menores quedaron huérfanos o perdieron a sus hermanos y hermanas. Debido a la destrucción de muchos hogares, escuelas, establecimientos de atención de la salud, tiendas, mezquitas y lugares de recreo, los niños y niñas de Gaza no cuentan hoy con sitios seguros para estudiar, jugar o entretenerse.

Suministros insuficientes

Además, la cantidad de suministros humanitarios que se permite ingresar diariamente a Gaza resulta insuficiente para satisfacer las necesidades de los niños, niñas y sus familias. Entre los artículos y elementos cuyo ingreso a Gaza está prohibido figuran los materiales de construcción que se requieren con urgencia para reconstruir escuelas, hospitales, clínicas y hogares, así como los elementos necesarios para las reparaciones de emergencia de las redes de agua y saneamiento.

También está prohibido el ingreso a la región de materiales de educación, recreación y deportes esenciales para la recuperación de los niños y niñas afectados.

“Los niños tienen una notable capacidad de resistencia”, terminó diciendo la Sra. Veneman. “Con atención, protección y apoyo, sus vidas pueden volver a la normalidad. No podemos desperdiciar esa oportunidad”.