Iraq - País en crisis

La violencia dificulta que la ayuda llegue a los niños de Iraq

© UNICEF Iraq/2004

El mayor desafío sigue siendo llegar a los niños vulnerables de Iraq

NUEVA YORK, 30 de noviembre de 2004 - Mientras la violencia no cesa en Iraq,  aumenta la preocupación del UNICEF por el deterioro cada vez mayor de la salud y las condiciones de vida de los niños. Antes incluso del inicio del actual conflicto, muchos niños y niñas estaban malnutridos, y uno de cada ocho moría antes de cumplir cinco años.

Los informes más recientes indican que en los últimos dos años la malnutrición aguda casi se ha duplicado entre los niños menores de cinco años. Ahora casi un 8% sufre los efectos de la diarrea crónica y la falta de proteínas.

Sin embargo, el mayor desafío sigue siendo llegar a estos niños vulnerables. La labor humanitaria se ha paralizado debido a que los organismos internacionales de ayuda, entre ellos las Naciones Unidas, se han convertido en blancos directos y se han visto obligados a funcionar desde fuera del país.

"Hoy día, la mayor preocupación con respecto a los niños de Iraq es que tenemos muy poco acceso a ellos", dice Dan Doole, Director de emergencias del UNICEF. "Sobre todo en lugares de conflicto virulento no podemos llegar a los niños y niñas para proporcionarles asistencia. Se está desarrollando una guerra activa, hay zonas acordonadas para realizar operaciones militares y no tenemos acceso a esos niños, de modo que el mayor problema es ese."

La diarrea causa el 70% de la mortalidad infantil de Iraq. La inmensa mayoría de los casos se deben al consumo de agua contaminada, y en algunas partes del país todavía no hay acceso a suministros de agua potable.

"La falta de agua limpia y de un saneamiento adecuado facilitan la rápida propagación de la enfermedad, y agrava enormemente los efectos de la malnutrición", dice Carol Bellamy, Directora Ejecutiva del UNICEF. "Como siempre, los niños pequeños son los más vulnerables."

Desde fuera de Iraq, el UNICEF sigue apoyando las actividades habituales de inmunización, nutrición, educación y mejora del saneamiento. La organización también suministra dos millones de litros de agua potable diarios. Esto, sin embargo, no basta para proteger la salud de todos los niños de Iraq.