Iraq - País en crisis
Atrapados entre dos fuegos
BASRA, Iraq, 4 de mayo de 2004 - El mes pasado, más de 100 niños y niñas murieron en Faluya y Basora como resultado de los enfrentamientos entre iraquíes y las fuerzas de la coalición. Algunas de las víctimas fallecieron de camino a la escuela.
El 21 de abril, una serie de bombas explotaron en las calles de Basora, destruyendo dos autobuses escolares llenos de niños y niñas. La Directora del Centro de Atención Primaria de la Salud de Basora se encontraba a poca distancia del lugar donde estallaron los bombas. Se dirigió rápidamente al Ministerio de Salud después de escuchar las explosiones y descubrió que entre los muertos había niños y niñas.
"Un autobús transportaba a 23 niños que acudían a un jardín de infancia, todos ellos de 4 a 6 años de edad. Todos estos niños murieron. Fue tan terrible. sus padres no pudieron ni siquiera identificar sus cadáveres", dijo en una entrevista reciente con el UNICEF.
"Otro autobús transportaba a 18 niñas adolescentes. Cuatro de ellas habían muerto y las otras estaban heridas, algunas de manera crítica. El padre y la madre de una de las niñas estaban en el hospital. Lo único que podían hacer era agradecer a Dios que su hija no hubiese muerto", añadió.
A medida que aumentan los combates en Iraq, la escalada de la violencia pone en peligro las vidas de los niños y las niñas y les priva de una infancia productiva.
Sin socorro de emergencia, los niños sufrirán
En UNICEF ha movilizado suministros de salud de emergencia, agua y combustibles para generadores, en respuesta a las peticiones del Ministerio de Salud, la Sociedad de la Media Luna Roja y las solicitudes directas de los hospitales locales.
Sin embargo, la organización ha confrontado dificultades en la distribución de estos suministros vitales en las comunidades más gravemente afectadas debido al bloqueo de carreteras, pero sigue intentando repartir estos materiales, debido a que son fundamentales para la supervivencia de muchos niños y niñas.
"La lucha en Iraq sigue causando ingentes bajas", dijo la Directora Ejecutiva del UNICEF, Carol Bellamy, "y los niños y las niñas lo están pagando con sus vidas. Debemos recordar a todas las partes que la protección de los niños, las niñas y los civiles durante los conflictos es obligatoria bajo la ley humanitaria internacional".
El UNICEF lleva trabajando para mejorar la situación de los niños, las niñas y las mujeres en Iraq desde 1952 y está presente de manera permanente en el país desde 1983. Desempeña un importante papel ayudando a satisfacer los derechos fundamentales de los niños, las niñas y las mujeres, trabajando en esferas como la educación, la salud, la nutrición, el agua y saneamiento ambiental, la protección infantil y los derechos de la mujer.
