Haití - País en crisis
Medidas de urgencia para ayudar a los niños y las niñas en los refugios
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| © Reuters/Daniel Morel |
| Dos niñas esperan en una fila para obtener alimentos y agua en Gonaives |
NUEVA YORK, 23 de septiembre de 2004 -- Según los trabajadores de socorro, la escena es demasiado dolorosa como para describirla.
Más de 1.000 personas han muerto, por lo menos 1.000 más han desaparecido y cientos han resultado heridos. Y a medida que las aguas se retiran y revelan más cuerpos, se teme que la cifra de desaparecidos aumente. Casi 300.000 personas han resultado afectadas, de las cuales la mitad son niños y niñas. El UNICEF se ha concentrado en la distribución de materiales esenciales de asistencia a los refugios, donde se calcula que se encuentran en la actualidad 5.000 niños y niñas.
Las tumbas comunes puntúan el paisaje y a muchos de los muertos se les entierra sin identificarlos apropiadamente o sin registrar su muerte.
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| © Nancy Roc/Radio Metropole |
| Los residentes de Gonaives circulan con dificultad las calles inundadas de la ciudad |
Todos aquellos que sobrevivieron a las inundaciones que destruyeron Gonaives, una ciudad del norte de Haití, tratan ahora de obtener alimentos y refugio y de sobrevivir, una supervivencia que es incluso más difícil debido a la amenaza real y cada vez mayor de que se propaguen enfermedades y epidemias en las zonas inundadas. La falta de agua potable obliga a la gente a beber, bañase y cocinar con agua contaminada por animales en estado de descomposición, residuos sin tratar y cuerpos que todavía es preciso retirar.
La falta de seguridad dificulta la operación de socorro. Sobrevivientes cada vez más frustrados y desesperados han saqueado la escasa asistencia que ha conseguido llegar a la zona, obligando a los organismos humanitarios a aumentar su nivel de alerta. En la ciudad de Gonaives, el centro mismo del desastre, la situación es especialmente precaria.
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| © Nancy Roc/Radio Metropole |
| Más de mil personas han muerto a causa de las inundaciones |
La Oficial de Comunicación del UNICEF Sylvana Nzirorera asegura que se trata de una carrera contra el tiempo para evitar el brote de enfermedades como el cólera o el tifus. "Esto es un gran motivo de preocupación, no solamente para el UNICEF sino también para el Gobierno y otras organizaciones humanitarias. Tenemos que trabajar rápidamente, no solamente para obtener medicinas sino también para limpiar la ciudad. Pero la limpieza de la ciudad resulta muy, muy difícil, debido a la altura a la que ha llegado el barro".
El UNICEF ha contribuido a establecer 20 refugios alrededor de Gonaives para albergar a miles de personas. La catedral de la ciudad, junto a algunas escuelas que todavía están en pie, se utiliza también como refugio. Pero muchos de estos lugares están embarrados, son incómodos y se encuentran abarrotados de gente.
Actualmente, la prioridad del UNICEF, en cooperación con otros organismos de asistencia, es distribuir agua potable, alimentos y medicinas a las personas que están en los refugios. La organización ha enviado más de 400.000 bolsas de polvo para la depuración del agua y galletas de alto contenido proteínico para tratar y mantener a las mujeres y los niños hidratados y alimentados.
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| © Nancy Roc/Radio Metropole |
| El UNICEF declara que el riesgo de enfermedades aumenta |
El UNICEF dispone de informes sobre niños y niñas separados de sus familias. "Estamos tratando de ayudar a los niños y niñas para ver si podemos identificarlos y reunirlos con sus madres y sus familias si es posible", dijo Sylvana Nzirorera.
Un equipo de 30 asesores psicosociales está trabajando con los niños y las niñas en los refugios para ayudarles a confrontar el impacto y la angustia causados por la pérdida de sus hogares y, en muchos casos, de sus familias. Pero incluso en medio de la muerte y la destrucción, la vida comienza a resurgir. Las tensiones que han sufrido muchas mujeres embarazadas en la ciudad han aumentado los casos de partos prematuros. En Gonaives han nacido 10 bebés al día. El UNICEF ha proporcionado conjuntos obstétricos de emergencia para asegurar que estos pequeños nacen en lugares seguros y consiguen sobrevivir.
Vídeo (en inglés)
