Haití - País en crisis

El Brasil juega un partido para la paz en Haití

© UNICEF/HQ04-0129/Kamber

Un grupo de niños observa a soldados rebeldes en una manifestación política celebrada a finales de febrero. Uno de los objetivos del partido de fútbol amistoso es alentar a las facciones armadas a que entreguen las armas.

Por Thierry Delvigne-Jean

PUERTO PRÍNCIPE, 13 de agosto de 2004 - Las calles y las fachadas de los barrios de Puerto Príncipe tienen estos días una apariencia festiva mientras los haitianos se preparan para recibir a las estrellas del fútbol Ronaldo, Ronaldinho, Roberto Carlos y sus compañeros de equipo. El fútbol es enormemente popular en Haití y el Brasil es el equipo extranjero favorito de muchos haitianos.

Seis meses después de un levantamiento sangriento, el equipo nacional de Haití y el Brasil, los campeones del mundo, jugarán el 18 de agosto un histórico partido amistoso en la capital de Haití para promover la paz y alentar a las facciones armadas a que entreguen sus armas.

La idea de un partido de buena voluntad fue sugerida por el Primer Ministro interino de Haití, Gerard Latortue, después de que un grupo de soldados para el mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas, procedentes del Brasil, llegara al país en julio.

"Creo que unas cuantas estrellas futbolísticas del Brasil podrían lograr más resultados para desarmar a las milicias que miles de tropas para el mantenimiento de la paz", dijo.

La reciente crisis política, que culminó con la salida en febrero del ex Presidente Jean Bertrand Aristide, supuso un terrible golpe para la frágil infraestructura sanitaria y educativa del país, que ya estaba debilitada después de años de inestabilidad y subdesarrollo crónico.

Como ocurre en la mayoría de las situaciones de conflicto, los niños, las niñas y las mujeres siguen sufriendo la mayor carga de la crisis. Con el derrumbe de la autoridad civil y la escalada de la violencia, el acceso a las instalaciones de salud, las escuelas y las fuentes de agua se ha reducido todavía más, lo que ha dejado a miles de familias en una situación peligrosa.

Varias escuelas sufrieron saqueos o fueron destruidas durante la crisis, y los estudiantes y los maestros fueron también víctimas de la violencia y las amenazas de los grupos armados en muchas zonas.

Haití tuvo también que enfrentarse recientemente a un desastre natural, cuando las inundaciones asolaron la región meridional del país. Más de 20.000 personas, entre ellas 10.000 niños y niñas, se quedaron sin hogar y sin acceso al agua potable, alimentos y atención médica.

Pero hay algunas señales que indican que la normalidad está lentamente regresando al país.

En abril, el UNICEF y sus aliados comenzaron la Semana de la Vacunación en las Américas en la región fronteriza entre Haití y la República Dominicana, donde habitan algunos de los niños y niñas más pobres y aislados del país.

La actividad dio inicio a la campaña nacional para la vacunación contra la poliomielitis y el sarampión, que benefició a 1,3 millón de menores de cinco años durante el verano. La semana pasada, el UNICEF y una serie de aliados, entre ellos ONG, el gobierno, el sector privado y organizaciones religiosas, iniciaron los Campamentos de Verano Niños Felices, una ambiciosa iniciativa destinada a proporcionar apoyo psicosocial a los niños, niñas y jóvenes más afectados por la violencia.

Más de 15.000 niños y niñas de las regiones más afectadas por el conflicto reciben educación sobre la salud, el fomento de la paz y el civismo en un entorno divertido y protector.

El partido de fútbol se considera un avance positivo en la reconstrucción del país. Una vez más, el poder de fútbol trasciende las fronteras y servirá para unir a la gente. Para el UNICEF, presenta la oportunidad de llamar la atención del mundo sobre el sufrimiento de los niños y niñas de Haití.

A fin de asegurar que los niños y las niñas participan, el UNICEF ha invitado a más de 300 niñas y niños discapacitados a este partido histórico. Antes de que comience el juego, jóvenes de dos de los vecindarios más pobres de Puerto Príncipe tendrán también la oportunidad de jugar en favor de la paz.