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| © UNICEF Haiti/HQ94-0736/Toutounji |
| El UNICEF está presente en Haití desde 1949. Una joven en La Saline, un barrio marginal de Puerto Príncipe, la capital, en 1995. |
Haití se encuentra en una compleja emergencia humanitaria que no es frecuente en la región de las Américas, y que tiene graves consecuencias para las mujeres y los niños.
Los desórdenes civiles y la violencia que comenzaron en febrero en Haití siguen poniendo en peligro las vidas de los 1,2 millones de niños y niñas que el UNICEF ya consideraba vulnerables antes de que estallara el conflicto.
A medida que ha escalado la violencia, ha resultado cada vez más difícil para los niños y las niñas asistir a la escuela, recibir atención médica y encontrar alimentos y refugio. Los niños, y especialmente las niñas, que viven o trabajan en las calles de los centros urbanos corren un riesgo muy concreto en esta volátil crisis.
Los informes indican que la asistencia a la escuela se ha reducido gravemente en la mayoría de las zonas debido a que las carreteras son peligrosas, no hay seguridad en las escuelas y el servicio de transporte está interrumpido.
La violencia política ha sacudido a Haití durante la mayor parte de su historia. En el contexto de una inestabilidad económica y política extremas, la vulnerabilidad de los niños, las niñas y las mujeres ha aumentado a lo largo de los años, lo que significa un revés a la posibilidad de lograr las metas establecidas en la Declaración del Milenio y la Sesión Especial en favor de la Infancia.
Graves peligros para las niñas y los niños haitianos
Incluso antes de la crisis, la situación de la niñez de Haití era una de las peores del mundo, y más de uno de cada 10 niños haitianos moría antes de cumplir cinco años; más de 200.000 han perdido a uno o a ambos progenitores debido al SIDA, y alrededor de un 3,2% a un 6,7% de todas las mujeres de 15 a 24 años viven con VIH/SIDA.
Además, alrededor de 5.000 bebés nacen todos los años con VIH, y la mortalidad derivada de la maternidad se encuentra también entre las más elevadas del mundo. Más de una quinta parte de los niños y las niñas de Haití tienen bajo peso al nacer y solamente la mitad de la población infantil recibe vacunas sistemáticas. Casi un 40% de los menores de cinco años sufre infecciones agudas de las vías respiratorias.
El UNICEF está presente en Haití desde 1949. Los programas que lleva a cabo el UNICEF incluyen educación, salud, jóvenes y adolescentes y protección infantil.