La catástrofe del tsunami - Países en crisis

Centros para proteger a la infancia contra el abuso y la explotación

Un sobreviviente del tsunami con una fotografía de sus parientes desaparecidos

Nueva York, 7 de enero de 2005 - Los primeros centros para proteger a la niñez contra la explotación y el tráfico fueron establecidos por el UNICEF en la provincia indonesia de Aceh.

Según los cálculos, miles de niños y niñas de esa región podrían haber perdido a sus padres y madres o podrían haber quedado separados de sus familias como resultado del tsunami que azotó a esa parte del mundo el mes pasado, convirtiéndose en víctimas potenciales de la explotación y el abuso.

"Debemos actuar con rapidez", dijo Carol Bellamy, Directora Ejecutiva del UNICEF. "Los criminales que sacan partido de los niños en situaciones caóticas, como esta, ya están haciendo de las suyas".

El gobierno de Indonesia ha prohibido temporalmente que los menores de 16 años salgan de Aceh sin uno de sus progenitores.

La inscripción de los menores también empezó a ponerse en práctica en la India, Sri Lanka e Indonesia.

En la provincia de Aceh ya fueron creados cinco campamentos donde los menores son identificados e inscritos ante el Departamento de Servicios Sociales de Indonesia, y 15 campamentos más se encuentran en proceso de preparación.

"El objetivo de estos campamentos es proporcionar asistencia integral a los niños y las niñas", dijo Amanda Melville, Oficial de Protección del Menor del UNICEF. "Nosotros prestamos servicios como la inscripción y la asistencia a los padres y madres que buscan a sus hijos".

Uno de los primeros centros que fueron creados está ubicado en terrenos pertenecientes a la estación nacional de televisión de Indonesia, en Aceh. Casi todos los niños que viven aquí tienen la suerte de contar con algún pariente que se ha hecho cargo de ellos. Los tableros donde publican anuncios están llenos de nombres de personas desaparecidas, y todos los días llega gente en busca de sus seres queridos.

"Muchísimas personas llegan buscando familias enteras. Ayer registramos a 150 familias que buscaban a sus hijos", dijo Melville.