Afganistán - País en crisis
La inmunización salva vidas
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| © UNICEFHQ02-0001/Bronstein |
| Vacunación de un niño de corta edad en Kabul durante una campaña nacional contra el sarampión. |
Para el UNICEF y la Organización Mundial de la Salud (OMS), la reorganización del programa de inmunización infantil en el Afganistán tiene carácter prioritario. Las tasas de inmunización de los niños contra las principales enfermedades infantiles disminuyeron notablemente durante el decenio de 1990, pero ahora se está restaurando ese programa, a fin de garantizar que todos los niños puedan disfrutar de un comienzo saludable en la vida.
Al mismo tiempo que se ponen en marcha las labores de apoyo a largo plazo a los sistemas de atención de la salud, con el propósito de garantizar la revitalización de los programas de inmunización básica, el UNICEF y la OMS colaboran con los funcionarios sanitarios locales y nacionales en la realización de dos importantes campañas de vacunación destinadas a proteger a los niños de las enfermedades incapacitantes y mortales.
El sarampión
Durante los últimos ocho años, la cobertura de inmunización contra el sarampión ha sido muy baja en el Afganistán (menos del 40%), mientras que la tasa de mortalidad por esa enfermedad es la segunda más elevada del mundo. Por ello es fundamental el respaldo que el UNICEF brinda a una campaña nacional de inmunización contra el sarampión.
La campaña de inmunización de emergencia contra el sarampión que se lleva a cabo actualmente en el Afganistán fue puesta en marcha por el UNICEF, la OMS y el Ministerio de Salud Pública del Afganistán en julio de 2001.
Los niños que sufren debilidad y hambre están especialmente amenazados por el sarampión y otras enfermedades potencialmente mortales. En el marco de una creciente preocupación por la desnutrición debida a varios años de sequía, el propósito de la campaña de vacunación contra el sarampión consiste en inmunizar por lo menos a un 90% de los niños afganos de seis meses a 12 años de edad (unos nueve millones de niños). En agosto de 2002, se habíia vacunado a más de 8 millones de niños y niñas. La campaña podría salvar las vidas de más de 30.000 niños.
Poliomielitis
Independientemente de la campaña mencionada previamente, durante el último trimestre de 2001 se vacunó a unos 10 millones de niños como resultado de los dos primeros ciclos de una campaña de inmunización antipoliomielítica. Las nuevas series de vacunaciones contra la polio se iniciaron en abril de 2002 y de nuevo en mayo de 2002 y ofrecieron servicios a más de 5,7 millones de niños y niñas cada vez.
Como parte de la estrategia de Inmunización Plus del UNICEF, unos cinco millones de niños ya han recibido también suplementos de vitamina A, que sirve para fortalecer el sistema inmunológico.
La restauración de la capacidad
El UNICEF, en colaboración con la OMS, se propone continuar las campañas de vacunación contra el sarampión y la poliomielitis mientras se sigue reconstruyendo el sistema de atención de la salud y el programa sistemático de vacunación.
Con la colaboración del Ministerio de Salud Pública, el UNICEF y sus aliados han ayudado a brindar capacitación a los agentes sanitarios a fin de garantizar la corrección de los procedimientos de vacunación y de almacenamiento de las vacunas. La OMS capacitó al personal sanitario para asegurar que las vacunas sean manipuladas de manera adecuada, así como para garantizar la seguridad de las prácticas de inoculación y la eliminación de los desperdicios. Durante la campaña, el UNICEF se hace cargo de los salarios del personal y los gastos de transporte, y las labores de educación pública.
