Panorama: la India

Las niñas de la India exigen igualdad de oportunidades para acceder a la enseñanza

En Nueva Delhi, las niñas exigen mayor igualdad y facilidades para acceder a una enseñanza de calidad.

El último informe del UNICEF "Progreso para la Infancia", dedicado a la paridad entre los géneros y la educación primaria, forma parte de las numerosas actividades que realizan los aliados en la comunidad internacional para garantizar que los niños y las niñas tengan las mismas oportunidades de ir a la escuela. El informe complementa el trabajo de la Iniciativa de las Naciones Unidas para la educación de las niñas y del proyecto Gender Achievement and Prospects in Education (GAP), ambos apoyados por organismos de las Naciones Unidas, gobiernos, países donantes, organizaciones no gubernamentales, la sociedad civil, el sector privado y comunidades y familias. "Progreso para la Infancia" se hará público el 18 de abril de 2005.

NUEVA DELHI, India, 11 de abril de 2005 - En la actualidad, las niñas de la India exigen un apoyo decidido para acceder a la enseñanza en condiciones de igualdad con los niños. El 7 de abril se llevó a cabo en Nueva Delhi, la capital de la India, un seminario organizado por el UNICEF, al que asistieron cerca de 50 niñas de siete estados del país. Durante ese evento, las niñas compartieron sus experiencias escolares.

Todas las niñas en edad de asistir a la escuela secundaria que participaron en el seminario habían estudiado durante por lo menos cinco años, a pesar de la fuerte oposición de sus familias y comunidades. Ellas hablaron sobre la lucha que tuvieron que librar para que les permitieran asistir a la escuela, y dijeron que la educación no solo las liberó de cadenas que parecían imposibles de romper, sino que les dio una perspectiva de la vida y unas oportunidades que solo habían concebido en sueños.

Durante un seminario organizado por el UNICEF en Nueva Delhi, los cuentos y las obras de teatro permitieron a las niñas describir las dificultades que tuvieron que sortear para tener acceso a una educación de calidad.

Las niñas recurren al arte, los cuentos y las obras de teatro para pedir que construyan cerca de sus hogares escuelas limpias, seguras y con retretes que funcionen adecuadamente. Más aún, piden que les asignen como maestros a mujeres bien calificadas, y que la enseñanza no se limite a los libros de texto, sino que las prepare para la vida y tenga sentido para ellas.

Al seminario asistieron, entre otras personas, el Secretario de Educación Primaria de la India y la Directora Ejecutiva del UNICEF, Carol Bellamy, que elogió a las niñas por su claridad y determinación. La señora Bellamy las alentó a seguir defendiendo el valor de la educación ante sus familias, sus comunidades y el gobierno, e insistió en que la clave para transformar a las sociedades es brindar a las niñas una educación de calidad.

En la India, el porcentaje de niñas que pueden asistir a la escuela sigue siendo bajo en comparación con el de los niños de su misma edad (aproximadamente el 70% de las niñas entre los 6 y los 10 años, frente al 76% de los niños del mismo grupo de edad). La situación es peor en los grados superiores de la primaria (solamente el 40% de las niñas van a la escuela). Los factores que más influyen en esta disparidad son la pobreza y una serie de creencias fuertemente arraigadas que perpetúan la discriminación contra las niñas.

Este llamado a la igualdad de oportunidades en el acceso a la enseñanza coincide con un plazo crucial fijado por los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas: alcanzar la paridad entre los géneros a nivel de la educación primaria y secundaria para este año, 2005.